程颐少时师从周敦颐但当他建立自己的理论时却并没有继承周敦颐的学说。此处不介绍周敦颐的理论了。程颐形上学说认为：万物由一个“天道”化生出来，天道包含“理”这里的理就如同西哲中“形式”的概念。而天道是一个万物共有的“共同理”。天道也是个本体，天道化生出“气”。气的概念就如同西哲中“质料”的含义。是形而下的，如同原子组成分子分子组成现在的世界一样，气也是这样组成的世界。所以气是万物有形态的原因。“理”不仅有共同理，也就是天道，还有殊别的理。人有人理，马有马理，气有气的理。气的“清”“浊”不同而造成万物对共同理的显现能力不同所以有了人、马、猪、牛、花、草等等不同的东西。而这众多不同东西里不仅有共同理在，也有其殊别理。此处插入一段：程颐并不重视宇宙构成论，所以以上的观点我认为有缺点是程颐没有解释的，或者是我知识有限不知道他解释过。例如：本来只有一理（天道），天道化出气，气有气的理，气的清浊影响物品对天道的显现所以有不同物质，那么殊别理其实就是显现不完全的天道的表现。应该说其实没有殊别理，只有天道。但是形上来说，理是不受气这种形而下的物质影响的。那么殊别理怎么来的？话题转回：程颐的主要贡献其实就在于成人殊别理，他的理论中有天道论，但是天道论和殊别理里有矛盾，其关系我还是不明白。就其殊别理的理论说下去，后文说理就是殊别理。理是本来就存在，与各各物中，而对于人，善恶都是理。善是“清”气，善反于理的的事物。恶则是不善反的事物。而不是说在性里有善还有个与其相对的恶。向理靠拢，就是人返回人理，就是善，而不返回就是恶。恶是善的缺失。于是程颐认为人都有能力返回人的理，这个理就包含仁义礼智信。也就是向仁义礼智信走就是返理。而他根据“天地之大德曰生”这么看的。生就是天道理的本质，所以全生是合于天道的，而仁就是“公心”就是完全抛弃自我与天地万物为一体。所以这种属性导致仁必然是合乎天道的。此处疑问是：天道如果是生，那么生命界必须依赖杀而生存的现象怎么解释？植物也是生啊。忽略这处不解，下面就是求学就是要一心向理求才行。而他提出性就是理，也就是全性就是求理，完全得到理也才是个真正的人，那时才是尽了人性。而方法是用“敬”。敬就是心想着全理的一种心理状态，要不忘不助长。而仁的发用表现是孝、悌、忠、信。