佛教的这一“点灯供佛得果报”的教义，在受佛教影响的地区，都有很大影响。汉地的“元宵灯会”就与此有极大关系。据说东汉明帝(公元58-75年)非常迷信，他听说西方有神，其名为“佛”，就在公元64年，派郎中(“皇家卫队”的军官)蔡愔(念作“音”)等带了十几个人，西去寻访佛法。这是中国历史上第一次官派“西天取经”。蔡愔3年后回到洛阳时，正值元宵节将近，他就告诉汉明帝：印度“摩揭陀国”(佛祖在世时传道的主要地点)每逢正月十五，僧众都集中起来瞻仰佛祖舍利、参拜佛祖、点灯敬佛。于是明帝下令，在宫中和寺庙里，点灯敬佛。士族庶民也争相仿效，逐渐演变成了“元宵灯会”这一习俗。