一、谢烟客当年，武功和大悲老人差不多
大半个时辰之后，行险侥幸赢了一招
两人在树外瞧去，只见林中闪人纵跃起伏，恶斗方酣，乃三人夹攻一人。受围攻的是个红面老者，白发拂胸，空着双手，一柄单刀落在远处地下，刀身曲折，显是给人击落了的。谢烟客认得他是白鲸岛的大悲老人，【当年曾在自己手底下输过一招，武功着实了得】。夹击的三人一个是身材甚高的瘦子，一个是黄面道人，另一个相貌极怪，两条大伤疤在脸上交叉而过，划成个十字。
那些泥人身上绘明穴道及运息线路，自当是修习内功之法。谢烟客心道：“当年大悲老人和我在北邙山较量，他掌法刚猛，擒拿法迅捷变幻，【斗到大半个时辰之后，终于在我‘控鹤功’下输了一招】，当即知难而退。此人武功虽高，却只以外家功夫见长，这些绘在泥人身上的内功，多半肤浅得紧，不免贻笑大方。”
【又想起当年在北邙山上与大悲老人较技，虽胜了一招，但实是行险侥幸而致】，心想：“幸好他没内功根基，倘若少年时修习过内功，只怕斗不上三百招，我便会给他打入深谷。嘿嘿，死得好，死得好！”

二、补充楼上，谢烟客和大悲老人的修为，差不了多少。
谢烟客心想：“大悲老儿是武林中一代怪杰，【武学修为，跟我也差不了多少】。此人身边说不定有呰什么要紧物事。”但他自视甚高，决不愿在死人身边去拿什么东西，就算明知大悲老人身怀稀世奇珍，他也掉头不顾而去，说道：“是他给你的，你就拿了吧。”小丐问道：“是他给的，我拿了是不是小贼？”谢烟客笑道：“不是小贼。”小丐伸手到大悲老人衣袋中掏摸，取出一只木盒，还有儿锭银子，七八枚生满了刺的暗器，几封书信，似乎还有一张绘着图形的地图。

拳怕少壮，更何况外功要靠力量，随岁数上涨力量衰退。内功则是经年积累，约老越强，所以这么多年来，练内功的谢烟客功力上涨，但大悲老人晚年力量衰退。

《笑傲江湖》中总结得不错——
练了十年气宗（内力）的，打不过练了十年剑宗（外功）的。
十年后，各擅胜场。
再十年后，气宗压倒性地胜出。

不过，还是剑气并重（内外兼修）最好。