麒麟座V838距离地球大约两万光年,它本来是一颗相当暗的恒星,但在2002年忽然爆发后,发出了比太阳还亮60万倍的光芒。在这段短时间里,麒麟座V838成为银河中最亮的恒星。当它的光逐渐经由恒星周围的灰尘反射后,成为了一种被称为光回声的独特现象。麒麟座v838恒星因好似梵高名作《星空》中所描绘的景象而闻名。图中央红色核心为恒星本身,周围结构为被照亮的尘埃云。该恒星曾于2002年初爆发,最初认为是一个典型的新星爆发,但后来被学者所摒弃,因为v838恒星并没有激烈地把气体外壳掀掉、而是在迅速膨胀的同时仍然保留着原来的外壳,成为一颗表面温度较低的超巨星
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