作为世界上最伟大的外交家之一，俾斯麦的外交功绩不仅仅在于用高明的外交手段配合着普鲁士的强大军事实力实现了德国的统一，使德意志成为了真正意义上的国家；更在于他在德国统一后，苦心孤诣地为德国构建了较为复杂但是相当有效的外交体系，使欧洲保持了长时间的的整体上的和平，也为德国赢得了在列强夹缝之中发展的空间。而德国在这种占据外交优势的和平环境下，得到了长足的发展，国家实力得到显著提高，更迅速地实现崛起。在这些方面，俾斯麦可以说既是德国统一并建国，又是德国成为强国的功臣。而他所构筑的外交体系，则是他一生的外交思想的集中体现，也是德国能够在19世纪后期崛起的重要国际因素。本文将着重分析俾斯麦所构建的外交体系。对于俾斯麦执政时期德意志帝国与欧洲各列强的具体关系，我将在以后的帖子里加以解析。

在三次统一战争均以胜利告终以后，俾斯麦实现了德国的统一。战争的目标已经完成了，俾斯麦为德国争取了当时的最大利润。普法战争结束后，作为一位现实政治家，俾斯麦清楚地意识到，建国以后的战争不但失去了它在建国前的实用效能，而且会对新成立的国家造成社会和经济等方面巨大破坏（战争是对于生产力的严重破坏，造成重大的人力物力损失，阻碍国家各方面建设，并且战争会导致社会不稳定，甚至引发革命或动乱），这对于刚刚统一的德国是极其不利的。因此，多余的战争必须被扼杀于萌芽之中，以后的时间是要用来发展国家实力的，不利于国力发展的东西是不能要的，现在的德国需要和平。然而，和平不是德国的一厢情愿，欧洲列强为了自身的需要和利益，是有自己的考虑的。特别是在各国习惯于用战争来解决问题的19世纪，一旦出现严重的国家利益冲突，战争随时可能爆发。何况德国的统一已经改变了欧洲的格局，尽管在统一的过程中，俾斯麦暂时诱使列强保持了中立，但是世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友，谁又能保证以后的列强不会认为德国已经破坏了欧洲均势，损害了列强的既得利益，而联合起来围剿德国呢？而且像在德国统一过程中损失较为严重的法国，已经开始准备复仇了。战争爆发了，对于已经统一的德国无疑是弊大于利，即使战胜也会损失相当的人力物力，影响以后的发展；如果战败，则这些年的努力很可能会付诸东流，德国将很可能被打回四分五裂的状态。战争将对德国危害极大，而要阻止战争，就必须动用外交手段，在欧洲构建一个既能满足德国需要，阻止战争，又不违背列强（除了法国等个别国家）主要利益的外交体系，在纵横捭阖于列强之间中实现和平。俾斯麦就是这么做的。

要维护德国的和平，首要目标就是压制法国。法国可谓是普法战争最大的输家，它丧失了欧陆首强的国际地位，把资源丰富，战略位置重要的阿尔萨斯—洛林归还或割让给了德国，还支付了大量的，让它暂时不能恢复实力的赔款。这些都是俾斯麦的战略需要，对德国是基本有利的。但是它们也存在副作用，就是加剧了本来已经很严重的德法矛盾。法国在战争结束，就一直谋划对德复仇战争，它恢复国力以后更是如此。但是如果法国没有盟友，无论从国力还是战略方面考虑，它都不能轻举妄动，所以法国在寻找反德的盟友。而德国为了压抑法国和维护和平，也就必须同除了法国的的列强保持较为良好的关系，至少不触犯它们的既得利益，迫使它们追随法国。俾斯麦曾说过：“我们所需要的是法国让我们安宁，要防止法国——假如它不愿意和我们保持和平的话——找到盟友，只要法国还没有盟友，法国就对我们没什么危险。”这段话体现了德国找盟友压制法国的需求，法国有盟友，则可能挑起复仇战争，战争爆发则不利于德国，与两以上的个列强作战不是什么容易的事情，战败的可能性甚至更大，如果战败则可能会“一夜回到解放前”，让德国受到严重削弱甚至灭国。这些都危害到了德国。

俾斯麦推行的是均势外交，要保持欧洲的平衡，就必须利用德国和列强以及列强和列强之间的关系，从中牟取德国所需要的。 欧洲除了德国和宿敌法国，还有英国，俄国话奥地利等几个列强，它们与德国没什么根本利益上的冲突，都是德国可以利用的对象，也是德国得罪不起的。同时，这几个国家为了在国际上的竞争需要，都纷纷接近德国。奥匈帝国和俄国在巴尔干半岛上竞争，它们都需要德国来抑制对方，在半岛上获取优势地位。而英国也需要德国来抑制扩张的法国和俄国，使它们在世界竞争中不占优势。它们都依靠德国来获取利益，德国也就利用它们之间错综复杂的关系，使它们互相钳制，同时又孤立渴望复仇的法国，维持欧洲平衡。这种结构是最有效的。正如俾斯麦所言：“除法国以外，各国都需要德国，德国应该尽力利用它们之间的彼此关系，不让它们联合起来反对自己。

俾斯麦必须维持中东欧的稳定，保证中东欧的两大列强俄国和奥匈帝国与德国的关系。这三个国家于1873年结成了“三皇同盟”。德国和俄国不能互相得罪，俄国的友好对于德国极其重要，任何一个国家都不太可能征服俄国，而俄国与自己的敌人结盟则是可怕的，特别是位于俄法两国之间的德国；而俄国也需要德国抑制同样在巴尔干半岛上有诉求的奥匈帝国，以及协助俄国在国际上争取更多权益。奥匈帝国同样依靠德国来抑制俄国在巴尔干半岛的活动，德国又不能直接联奥压俄，它们就力图共同维持巴尔干局势，而俄奥两国也被迫彼此妥协。德国需要的是俄国和奥匈帝国的相互协调和相互钳制。三国彼此调关系，先是俄国与德国签订互相支援的密约，并敦促奥匈帝国加入。奥匈帝国为了不触犯其他列强，对此不置可否，同年却与俄国签署《兴勃隆协定》，随后德国加入该协定，三皇同盟形成。该同盟维护了中东欧局势的稳定，保持了德国在俄奥之间的平衡，同时又进一步孤立了西欧的法国，对于德国有相当的好处。但是，它并未彻底解决俄奥在巴尔干半岛的争夺，为此后的关系破裂埋下了伏笔。当俾斯麦所需要的平衡被打破时，他还要用别的手段。

1875年，巴尔干半岛上波黑地区的斯拉夫人爆发反对奥斯曼帝国的起义，得到了塞尔维亚和门的内哥罗的支持。奥斯曼帝国力图镇压起义，而俄国于1877年趁机介入，一方面援助斯拉夫人，一方面攫取利益，俄土战争爆发。战争以俄国胜利结束，俄土签署《圣斯丹法诺条约》，奥斯曼帝国向俄国割让部分领土，并对俄开放了土耳其海峡。英国等国认为俄国获利太多而表示反对。为了协调国际关系，各国于1878年在柏林召开会议，俾斯麦亲自主持。他说：“我们应扮演一个真正想把买卖做成的诚实的掮客！”在俾斯麦的调节下，俄国被迫做出了让步，丢失了许多“到口的肥肉”。俾斯麦和扮演了柏林会议上的调停者，提高了德国的地位，为德国赢得了一定好处。但是尽管俾斯麦等人力求平衡各国关系，仍然引起了利益受损的俄国的不满。于是三皇同盟面临破裂，俄国宣布退出。俾斯麦还有什么别的办法来维护德国自身的安全和欧洲平衡，并抑制可能到来的战争吗？当然有办法——建立新的同盟。

俾斯麦所拉拢的盟友之一是奥匈帝国。奥匈帝国和俄国在巴尔干半岛存在矛盾，而奥匈帝国需要依靠德国在巴尔干半岛进行扩张，它们有反对俄国的共同基础，可以联合起来压制俄国。同时，德国对奥匈帝国示好可以孤立俄国，从而迫使俄国为了改变在中东欧孤立的状态，再次倒向德国。在1879年，《德奥同盟条约》签署，规定若一国遭俄国进攻，另一国支援；一国遭俄国以外别国进攻，另一国保持中立；若俄国支持该敌对国家，另一国还要支援。德奥之间达成密约，秘密结盟。德奥结盟后，德国仍然不敢放弃与俄国的关系，造成法俄结盟，对德国构成威胁。而俄国认为自己最大的竞争对手是英国，短期内不应该破坏与德国的关系。所以在1881年，德俄奥三国再次组建了三皇同盟，有效期3年，确保了一国与敌国交战时其他两国的中立。这一协议确保了德国东部的边界安全，使法国继续被孤立而不敢有所作为，抑制战争的爆发，即使战争爆发，德国也不会面临两线作战而加大失败的可能。俾斯麦总是考虑多个结果，并为德国取得最大的利益。不管战争会不会爆发，他总是为德国获取最大的利润和最小的损失。

然而，仅仅稳定了中东欧局势还远远不够，俾斯麦最需要防范和遏制的还是与德国存在最大矛盾的西欧的法国，为此他就要继续寻找盟友，结果发现意大利在遏制法国方面与德国有着共同的利益诉求。意大利和德国一样，都在19世纪中后期才宣告统一，属于新兴强国，而且意大利还属于较弱的新兴强国。意大利统一以后，也走上了扩张道路，并且觊觎着北非的突尼斯。但是突尼斯被法国占领，而意大利远远不能对抗强大的法国。为了对抗法国，意大利向德国示好，希望加入德国和奥匈帝国的同盟。1882年，德国，奥匈帝国和意大利的三国同盟成立，这个同盟针对的是法国。该同盟的本意是联合起来抑制法国甚至俄国，维护欧洲的平衡，减少战争或保证在可能发生的战争中的胜利。后来在20世纪初，由于之前国家政策的转变，它成为了与三国协约敌对的军事集团，这两个军事集团的碰撞导致了“一战”的爆发。

1883年，巴尔干半岛上的小国罗马尼亚为了防止俄国的入侵，向奥匈帝国暗送秋波。在俾斯麦的劝说下，罗马尼亚也和德国以及奥匈帝国结盟。至此，俾斯麦的外交体系基本形成。该体系可以说是均势政策和秘密外交的代表作，它涵盖了欧洲大陆除了法国以外的各大列强，甚至包括罗马尼亚这样的小国。俾斯麦和德国巧妙地利用各国之间的利害关系，置身于各国之间，玩弄列强于股掌之上，通过把握它们错综复杂的关系来为自己服务，又使它们即使与德国存在矛盾，但是为了各自更大的利益，也要与德国合作。在俾斯麦体系中，列强与德国始终处于利益合作和利益冲突的统一体，而德国处于核心地位，多数政策都是被德国操控的。

在1884年，三皇同盟到期，德俄奥三国续签了条约。但是到了1886年，保加利亚危机爆发。俄国在保加利亚的扩张被奥匈帝国所阻碍，三皇同盟再次濒临破裂。尽管俾斯麦在支持俄国的行动的同时要求奥匈帝国联手英国抑制俄国，力图调解矛盾，但是由于俄国和奥匈帝国的冲突，到了1887年，三皇同盟又一次到期后就在没有续签。俾斯麦必须调整他的政策，以阻止法俄两国的彼此接近。他找到了英国，英国是可以充当抑制法国和俄国的角色的。1887年初，俾斯麦撮合英国以及奥匈帝国和意大利签署了《第一次地中海协定》，旨在遏制法国。英国和意大利等国协调了彼此的关系，各自获得了一些利益，同时又为德国保持了局面，满足了德国的需要。与此同时，虽然三皇同盟破裂，俾斯麦仍然需要俄国的中立或支持，不希望俄国倒向法国。于是德俄之间在1887年6月又签订了《德俄再保险条约》，给予俄国向巴尔干等地扩张的好处，又保证了俄国在德法之间的中立。在1887年年末，俾斯麦再次撮合了《第二次地中海协定》，保证了地中海东部的局势，又通过英国巧妙地抑制了俄国，还没有引发德俄之间的直接矛盾，俾斯麦再次利用列强之间的复杂关系实现了自己的目标。至此，俾斯麦的外交体系已经覆盖了欧洲，法国以外的列强都被俾斯麦所绑架，与德国相互依靠，法国终于陷入了彻底的孤立。

俾斯麦为德国所构建的外交体系无疑是他的外交思想的集中体现。这一体系是相当有难度的，其结构极其复杂，包含了均势政策，秘密外交等多种手段，利用列强之间错综复杂的关系和它们各自的心理需求，在欧洲维持一种势力的相对平衡，构建了一张覆盖欧洲的外交网罗。而德国位于体系的中心，它把握着欧洲的局势，保持着列强的平衡，使它们都需要德国，依靠德国，并愿意和德国而不是法国合作，让德国在列强中间牟取最大的利益，同时又尽量不触犯法国以外其他列强的根本利益，即使与列强之间存在某种矛盾，德国也可以用更大的好处把它们拉回来，同时又不和其他列强造成矛盾。总而言之，这一体系只有俾斯麦这样的超一流外交家才能把持。俾斯麦的外交能力可谓强大，他从现实政治出发，以国家的现实利益而不是虚无缥缈的空想为目标，根据国际形势采取各种手段，为国家以最低的成本获取最高的利益，乃至利用国际形势的不稳定和变数在列强之间游刃有余，使忙于逐利的列强纷纷和德国搞好关系，依靠德国的力量来获取国家利益，同时也间接为德国保证了安全和国家利益。俾斯麦的外交体系无疑意味着德国在外交上的胜利。