荷荷巴树小小的植株，很不起眼，但却能提供令人惊讶的珍贵油液。在气候严酷且终年干旱的美洲沙漠，这种植物却能抵抗如此艰辛的环境生存下来。每年降雨量平均只有20ml的沙漠型气候，却已能满足这种植物的生存条件了。
墨西哥、加州及亚马逊原住民们几个世纪以来便把荷荷巴油作为专门治疗皮肤病的万用仙丹。他们把它视为“液态黄金”，并将它运用在治愈伤口，护发、护肤，以及防晒、抗紫外线等用途上。