【科普】关于中元节，你们了解多少

中元节，道教称中元节，民间称为鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节，是一个以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的祭祀节日之一。

民间鬼月来源：七月原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。

道教中元节来源：在道教中，正月十五日称为“上元”，是天官生日，主要是举行赐福的仪式，乃庆元宵。七月十五日称为“中元”，是地官生日，用以赦免亡魂的罪，祭祀先人。十月十五日称为“下元”，是水官生日，是为有过失的人解除厄运，乃食寒食，纪念贤人。
　　传说地官掌管地狱之门，中元节这一天地官打开地狱之门，已故祖先可回家团圆。道观会举行盛大法会祈福吉祥道场，为死者的灵魂超度。

佛教盂兰盆节来源：农历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。“盂兰”在梵语里的意思是“倒悬”；“盆”的意思是“救器”，所以，“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。这来源于佛教里的传说《目连救母》。

民间的鬼月俗信与此中元节、盂兰盆节之间，在精神实质上出现了惊人的相通之处，皆是以奉亲、敬养、普渡为主题。同时由于道教是中国的本土宗教，“中元”这一名词也为民间接受，成为这一节日通行的称呼。
华夏文化与民间信仰有强大的同化作用，不论是本土的道教还是传自印度的佛教，都在不知不觉中完成了适应本土文化的过程。佛教与道教在七月十五的仪式逐渐世俗化，与民间的鬼月俗信和风物渐渐难分难解。从此，中元节成为了一个内涵丰富的祭亡、祀鬼、解难、赦罪的盛大的华夏民俗节日。

中元是相当重要的民俗节日，不少人会在旧历的七月初一到七月三十日之间，择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。

河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，放上灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。也代表人民同心祈福，共同避祸的一个心意。

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