瓦亲王（1812米歇尔·奈伊（Marechal Ney）法兰西帝国元帅（1804），埃尔欣根公爵（1808）、莫斯科）1869年1月10日出生于法国东部的阿尔萨斯的萨尔路易斯，这里围绕着路易十四时代的防御城墙，是德法争议领土。奈伊家从祖上就是士兵，他是家中第二个儿子，他的父亲皮埃尔·奈伊是一名参加过七年战争的老兵，退役后以箍桶为业，奈伊的母语是德语，法语则是在学校中学会的。

皮埃尔·奈伊希望他成为公证员，但奈伊背信弃了父亲的意愿于1788年入伍,加入了第骠骑兵团。他的剑术和马术非常出众，但知道1791年才晋升下士。1792年2月1日升职为中士，第二年5月晋升上士。大革命的爆发给了像奈伊这样的青年机会，同年9月，他参加了瓦尔密炮战11月又随该团参加了热马普的战斗，1793年8月到12月，奈伊在第四骠骑兵团德 -博耶上尉连队任职，10月13日晋升中尉，后来担任了克劳德将军的副官，直到1794年4月21日被提升为上尉。七月，奈伊成为克莱贝尔将军副官，后指挥机动骑兵分队，7月30日，奈伊因表现出色升迁少校。一个月后，在执行突袭奥军后勤部队的任务时，因逃兵出卖被敌军包围，奈伊临危不惧，率部突围，甚至还俘虏了奥军指挥官，因此，升迁上校。12月，在帮助夺取美因茨要塞的战斗中，奈伊的手臂被子弹击中受重伤。因此，不得不回家养伤。前后两度拒绝晋升旅将军。次年2月才重返军队，1796年7月9日至10日，在下梅勒和弗里德贝格，奈伊第一次单独作战。8月7日，克莱贝尔派奈伊接受弗里海希头投降。当晚，前者决定提升其为旅将军。

1797年2月，奥什将军接任桑布尔兹军团司令，奈伊在多特普尔将军麾下指挥骠骑兵师。4月21日晚，在吉森附近执行任务时，奈伊不幸被奥军俘虏，幸好第二天法奥达成停火协议，加之上级与当局的重视，奈伊做了一个月的俘虏后被释放。6月7日，奈伊重新指挥他的骠骑兵师，12月31日，又奉命前往美因茨。1799年3月，奈伊因夺取曼海姆有功被提升为师将军，奈伊又一次拒绝，但当局坚持晋升；在次期间，奈伊凭借流利的德语潜入曼海姆而未被发现，并轻松夺取了要塞，5月4日正式晋升师将军。
5月，奈伊在温特图尔的战斗中受伤，前往科尔马修养。同年9月无能的莱茵军团司令米勒被免职。奈伊临危受命，担任莱茵军团临时司令，在他短暂任职的一个月中，收复了先前得而复失的曼海姆。10月29日勒古布接管莱茵军团，雾月政变后，莫罗成为莱茵军团司令，奈伊在其麾下指挥第二师，参加了霍恩林登战役，他表现得十分出色。胜利后，莫罗给奈伊10000法郎的国库债券作为奖励。回国后，奈伊回到他在南锡乡下的房子。