北京时间7月24日零时，美国航天局(NASA)发布重大消息，开普勒太空望远镜发现地球“近亲”——Kepler（开普勒） 452b，这是目前为止与地球最为相似的一颗系外行星。
据介绍，Kepler 452b距离地球1400光年，位于天鹅座。天文学家表示，Kepler 452b跟地球的相似指数为0.98。因为位于宜居带，位置适中，表面允许存在液态水。Kepler 452b是到目前为止最接近“另一个地球”的系外行星，是迄今发现的第一颗围绕一个与太阳相似的恒星运行，且位于宜居带内的类地行星。那颗恒星的质量比太阳多4%，亮度则要多出10%。Kepler 452b到那颗恒星的距离，跟地球到太阳的距离相同。
据测算，Kepler452b的直径比地球大60%，体积是地球的1.6倍，公转一圈（相当于地球上的一年）约385天，和地球上的365天很接近。由于开普勒望远镜采用的是凌星法，只能测定出其直径大小而无法判断质量，因此在缺乏密度数据的情况下，无法判断Kepler 452b是否是一颗岩石行星。所以，Kepler 452b成为到目前为止发现的最接近地球的“孪生星球”，有可能拥有大气层和流动水。
开普勒太空望远镜自2009年发射升空以来,致力于在“宜居带”寻找类地行星,目前它已发现1000余颗类地行星和3000余颗行星候选者。去年和今年年初美国航天局也曾公布过类似“最接近另一个地球”的消息，但那些系外行星围绕运行的恒星都是质量很小、温度也比较低的红矮星