凡是从茶树上采摘下来的鲜叶，经加工制成的茶叶为真茶。凡是茶树的其他植物芽叶制成形似茶叶的茶，通称为假茶。

粗粗一看，假茶原料形同茶叶，常用的有女贞树叶、冬青树叶、桑树叶、柳树叶、金银花叶等，通过掺杂在茶叶原料中一起加工，做成与茶叶一样的条索或颗粒，这样，便给甄别真假茶带来了困难。
其实，只要仔细观察，总会发现一些蛛丝马迹。这是因为每种植物都有自己的特征，它们既表现在外表形态上，又反映在内在成分上。真假茶的甄别可以“干看”和“湿看”。
干看

可用双手捧起一把干茶，用鼻子闻香。凡具有茶叶固定清鲜香味，即为真茶；凡带有青腥味、霉菜味或其他异味的，为假茶。

湿看

取适量茶叶（包括有嫌疑之假茶），放入杯中，开汤审评，可以进一步从香气、汤色、滋味上来甄别真假茶。
假如从叶底上进行观察，就更能甄别出真茶和假茶：
（1）真茶的叶片边缘锯齿，上半张密而深，下半张衡而疏，近叶柄处平滑而无锯齿。假茶多数叶缘有锯齿，或无锯齿。
（2）真茶主脉明显，背面叶脉隆起，支脉成60°角。每根支脉通常在离边缘三分之一处向上弯曲，与上一支脉相连接，形成一个龟壳状的网状脉。假茶往往脉多，呈羽毛状，直通叶子边缘。
（3）在放大镜下可见到真茶叶片背面的茸毛与叶面垂直，上半部与下半部呈60°~90°角弯曲。假茶叶片背面无茸毛或茸毛直立生长。
（4）真茶叶片在茎上呈螺状互生，假茶常为相对或几片叶簇状着生。此外还可采用化学方法测定咖啡碱和儿茶素的含量，也能甄别出茶的真假来。