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满洲镶白旗之纳兰氏，有女明杳，是为二代嫡出大小姐。因其母好诗书，一日读楚辞，甚喜“杳”字，便拟作女名，承“明”字辈，为明杳。稍长，父于府内辟“雨洲”为其供养。
明杳性欢愉，喜佳肴，更喜入厨，不同寻常闺阁小姐。及长，稍有收敛。

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【梦里梦外青山在，雨后一片洲】
表独立兮山之上，
云容容兮而在下。
杳冥冥兮羌昼晦，
东风飘兮神灵雨。
留灵修兮憺忘归，
岁既晏兮孰华予？

（原与额涅同居，承欢膝下，后来阿玛说我年龄渐长，不该如此宠溺，方择一处“雨洲”供居。这地儿在纳兰府南边，倒是个好位子，唤乌云珠好生布置了一番，携一众奴仆迁入。）
（尚不过数日，阿玛寻了一位宫里出来的老嬷嬷，大抵意思我也明白，如今我快要及笄，再过一年大选，却正是好年华，便也顺遂了阿玛的意思，或是飞上枝头变凤凰，或是撂牌子，左右都还是老天爷决定，我也有插手的权利。）