于谦（1398——1457），字廷益，浙江钱塘（今杭州）人。明永乐进士。曾任监察御史，在河南、山西任巡抚对为当地平反冤狱，赈济灾荒。
1449年（明正统十四年），明英宗在土木堡（今河北怀来东）被瓦刺贵族也先的军队俘去后，他拥立景帝朱祁钰，从兵部侍郎升为尚书。积极调集重兵，在北京成外击退瓦刺军。
1450年（景泰元年），也先被迫释放了明英宗。
1457年（景泰八年），明英宗趁景帝患病之际发动“夺门之变”，夺回帝位。明英宗朱祁镇重新当上皇帝后，以“篡位易储，紊乱朝纲，擅夺兵权”等罪名于1457年2月16日（明景泰八年正月二十二日）将于谦杀掉。