藏传佛教可分为前弘和后弘两个时期：前弘期始于7世纪中，止于9世纪末。后弘期始于10世纪末。由于师徒传承、教义侧重、修习方式、立教地区的不同而形成不同的派别。主要有宁玛、噶当、噶举、萨迦、格鲁等派。

宁玛派
　“宁玛”意为“古旧”，因其继承前弘期的旧密宗，故名。该派不重戒律,专持密咒,以“大圆满法”为其根本教法。认为一个人的心体本质是纯净、远离尘垢的。在修习中，应让心体随意而往,听其自然,并因势利导，使之能在空虚明净中安住于一境。如此，便可达到解脱而成佛。

噶举派
　“噶举”意为“教授传承”，该派创始于玛尔巴却吉洛卓 (1012～1097)及其弟子米拉日巴(1040～1123) 。下分若干支系。其教义为“大手印法”。认为世间万物皆空，连心也是空的。此派修炼方法，先使心专注于一境，不趋散乱,不起分别,达到禅定境界。然后去观察自己那颗安住于一境的心在哪里。当哪里也找不到时，就悟到此心本非实有而是空无，从而修得“空性”而成佛。

萨迦派　“萨迦”意为“白土”，因创始人在白色土地上建立寺庙，故名。始创于贡乔杰保(1034～1102)，昌盛于贡呷宁保(1092～1158)。该派独特之教义为“道果法”。以修“明空无执”或“生死涅无别”之见为主。认为世间一切皆是明净空无，应舍弃一切牵挂与执着,断除一切恶业,专心行善积德。破除一般人认为万物实有的常见和认为连佛法、'" class=link>涅等一切皆无的断见。如此，便可达到成佛的目的。

格鲁派
依创始人所建寺庙立名。因该派僧人均戴黄色僧帽，故又称“黄帽派”。创始人是宗喀巴。该派主张“缘起性空”之说，认为世间万物皆处于因果联系中,依一定条件生起变化,除去这些条件,则为空无,也就是说不存在客观独立的实体，所以说是“自性空”，即“缘起有”，“毕竟空”。此外，该派还强调严守戒律、显密兼学、先显后密、立三士道等，与噶当派一脉相通。

　藏传佛教各派教义虽略有差异，但整个哲学思想体系都是以龙树的中观派即大乘空宗为理论基础。该宗认为由世俗的名言概念所获得的认识都是错误无益的，只有按照佛理去直觉“现观”，才能证得诸法实相。依俗谛看，因缘所生法，一切皆有；依真谛说，则一切法皆无自性，都“毕竟空”。所以龙树在他著的《中论·观四谛品》中的“三是偈”说：“众生因缘法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。”认为世间一切都由各种条件因素和合生成，而非独立存在的实体。人们所见到的一切，不过是人们施设的名言概念而已。其自性则为空无。这种观点，只承认事物的“缘起有”即假有的一面，但在终极的意义上，则说“自性空”，以否定客观事物的真实性。这是一种客观唯心主义观点。“现观”是一种神秘主义的认识论。

藏传佛教也如同其他所有佛教派别一样，主张“四谛”之说，宣扬了唯心主义的历史观和悲观主义的人生观。
——————————————摘自百科