婴儿的头部是由颅和面两个部分组成的，而颅部内颅顶骨在胚胎发育时期是膜内化骨，出生时尚未完全骨化，颅骨缝还未完全闭合。由于颅骨骨化不全，骨质较软。并且新生儿头部比较大，约占身体的四分之一，再加上新生儿的颈部肌肉尚无力转动沉重的头部，当某一片骨头长期承受整个头部重量的压力时，其生长的形状就会受到影响。
　　中国民间普遍认为，婴儿漂亮的头型是指颅后部较为扁平，也流传着几个“土方法”，例如使用蚕沙枕头，或是用米粒做成的米袋枕头。

要塑造婴儿头型，第一个月是关键。刚出生的婴儿，头颅顶端和后部都具有很强的可塑性。这是因为在这个阶段，小孩子的骨头还没有发育完全，相对来说比较软。如果在这段时间内使小孩子长期保持某个姿势睡觉，例如仰睡，后脑勺长期受压，自然会形成扁头。