上世纪60年代，天水被国家确定为甘肃省“三线”建设的重点地区，有36个中央、部、省属企业在天水布点落地，电力、轻纺、建材等工业得到了较快发展，机械、电子、军工等生产形成了较大规模，对天水的城市建设和经济社会发展起了很大的促进作用。工业化带动了城市化，城镇化水平由1949年的9.88%增长到1978年的13.30%。
1978年以后，国家实行改革开放政策，生产要素东流，外地企业不再迁入，天水市的工业化、城镇化步入自我成长阶段。由于外部投入日趋减少，内部积累能力有限，城市吸纳劳动力的能力减弱，城镇化步伐趋缓。1978年到1999年的21年间，城镇人口年均增长仅0.17万，到2002年城镇化水平为19.59%，比全省25.96%低6.4个百分点，而在1978年，只低于全省1.1个百分点。2012年天水城镇化水平33%，低于全省5个百分点，低于全国13个百分点。天水城市化发展与全省平均水平渐渐拉大，与全国的差距更大。可以说，改革开放以来，在全国城市化迅速推进的时期，天水没有得到同步发展，工业化进程相对迟缓，城市化更滞后于工业化。实践证明，天水市的城镇化水平取决于工业化进程。
市委、市政府提出“工业强市”战略后，天水市工业化进程不断加快；关中—天水经济区发展规划将天水定位为先进装备制造业基地，国家批准设立天水经济技术开发区等政策为天水工业发展创造了难得的历史机遇；近几年招商引资和园区建设为工业化发展奠定了坚实的基础。为了给我市“工业强市”战略提供人才保障与技术支撑，提高工业企业的经营管理水平和自主创新能力，加快推进工业化进程和园区建设步伐，以工业化带动城镇化，亟需成立天水理工大学。
建设天水理工大学可以选择如下三种方案：
一是依托关中—天水经济区，引进西北工业大学或者西安理工大学在天水设立分校区；
二是依托天水师范学院，成立理工类与师范类相结合的天水大学；
三是依托现有工业基础和职业教育资源成立独立的天水理工大学。
1978年以后，国家实行改革开放政策，生产要素东流，外地企业不再迁入，天水市的工业化、城镇化步入自我成长阶段。由于外部投入日趋减少，内部积累能力有限，城市吸纳劳动力的能力减弱，城镇化步伐趋缓。1978年到1999年的21年间，城镇人口年均增长仅0.17万，到2002年城镇化水平为19.59%，比全省25.96%低6.4个百分点，而在1978年，只低于全省1.1个百分点。2012年天水城镇化水平33%，低于全省5个百分点，低于全国13个百分点。天水城市化发展与全省平均水平渐渐拉大，与全国的差距更大。可以说，改革开放以来，在全国城市化迅速推进的时期，天水没有得到同步发展，工业化进程相对迟缓，城市化更滞后于工业化。实践证明，天水市的城镇化水平取决于工业化进程。
市委、市政府提出“工业强市”战略后，天水市工业化进程不断加快；关中—天水经济区发展规划将天水定位为先进装备制造业基地，国家批准设立天水经济技术开发区等政策为天水工业发展创造了难得的历史机遇；近几年招商引资和园区建设为工业化发展奠定了坚实的基础。为了给我市“工业强市”战略提供人才保障与技术支撑，提高工业企业的经营管理水平和自主创新能力，加快推进工业化进程和园区建设步伐，以工业化带动城镇化，亟需成立天水理工大学。
建设天水理工大学可以选择如下三种方案：
一是依托关中—天水经济区，引进西北工业大学或者西安理工大学在天水设立分校区；
二是依托天水师范学院，成立理工类与师范类相结合的天水大学；
三是依托现有工业基础和职业教育资源成立独立的天水理工大学。
