圣诞节(Christmas)本身是一个宗教节，用来庆祝耶稣的诞辰，因而又名耶诞节，位于每年12月25日，这是西方国家一年中最重要的节日。在圣诞节，大部分的天主教教堂都会先在12月24日的平安夜及12月25日凌晨举行子夜弥撒；而基督教的另一分支——东正教的圣诞节庆祝则在每年的1月7日。现如今，圣诞节已经成为欧美国家的公共假日，有点类似于中国的春节，是举家团圆的日子。而且近年来，该节日在亚洲国家也非常流行。

中文名称
圣诞节
外文名称
Christmas
时间
12月25日
起源
基督教
风俗
赠送礼物 家庭团聚 装饰圣诞树等
意义
传说的耶稣生日

简介
每年12月25日是全世界大多数基督徒纪念耶稣诞生的日子。
圣教会开始并无圣诞节，约在耶稣升天后百余年内才有。据说：第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。而教会史载第一个圣诞节则在公元336年。由于圣经未明记耶稣生于何时，故各地圣诞节日期各异。直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大多数的基督徒均以12月25日为圣诞节。其实哪一天并不要紧，重要的是应该知道它是为纪念救世主耶稣降生。
圣诞节的英语Christmas，即“基督弥撒”。有时又缩写为“Xmas”。“X”是希腊字母“Χ（Chi）”，是“基督”的希腊语Χριστός（Christos）中的首个字母。
圣诞节西班牙语称为Navidad，葡萄牙语称为Natal，波兰语称为Boże Narodzenie，法语称为Noël，意大利语称为Natale，加泰罗尼亚语称为Nadal，意思是“诞生”，更清晰地反映圣诞节的意思。与此相对，德语称为Weihnachten，意思为“神圣的夜晚”。
清朝末年的传教士称耶稣为西方圣人，在台湾民间，神明诞辰，皆可称圣诞，因此将此节日译为圣诞节，或耶稣节。1980年代，台湾新闻局长宋楚瑜，通令各新闻媒体，下令禁止说方言“台语、客语”，以及不得使用“圣诞”一辞，因此台湾民间将圣诞节更名为耶诞节，为耶稣诞生日之意，也为太阳的再生。

庆祝日期
《圣经》没有记载耶稣的降生日期。关于耶稣基督真实生辰日之调查在耶稣基督死后200年才开始，早期基督会采用了当时非常盛行的密特拉教—密特拉神的生日，天主教教会并采用了密特拉教的庆祝习俗。对于大部分西方世界的基督徒（罗马公教和基督新教）来说，圣诞节是12月25日；而在科普特、耶路撒冷、俄罗斯、塞尔维亚及格鲁吉亚等东正教地区，圣诞节则是1月7日。这与东正教没有接受格里高利历改革和接受修正后的儒略历有关，因此把圣诞节在1900年到2099年的这一段时间内将延迟到1月7日。保加利亚和罗马尼亚也是东正教区，但圣诞节日期上遵循西欧习惯为12月25日，但复活节则遵从东正教习惯。亚美尼亚教会更关注主显节，而不是圣诞节。耶稣降生那一年为公元元年，降生前为公元xxx年前，降生后为公元xxx年。

宗教习俗
宗教庆祝是以将临期/降临节开始的，将临期是对大约在11月尾基督降生预期的庆祝，将临期教会会有特别的活动或仪式。一般包括降临节颂歌，这段时间内使用将临期历庆祝，期间还会向儿童发送糖果和巧克力。在圣诞节前，教会会在教堂安排用许多圣诞活动，唱诗班也会在教堂里演唱圣诞歌曲。在圣诞夜和圣诞节，特别活动包括子夜弥撒。
其他宗教信仰也会乘圣诞假日期间庆祝他们各自的冬季庆典。最明显的例子就是犹太教的光明节，在21世纪的今天，家庭成员在光明节内也开始互赠礼物了。
圣诞节同时也合理的为伊斯兰世界接受，因为耶稣在伊斯兰教里也是一位先知，庆祝他的降生是没有理由被拒绝的。圣诞节的世俗庆祝对在西方国家的穆斯林们来说已经变得非常普遍了。

各地活动北欧
在瑞典传统上，公司会在圣诞节前一星期，邀请员工参加一个圣诞smörgåsbord午餐（julbord或jullunch）。为防圣诞节期间食物中毒，瑞典报纸每年都不遗余力地作一些和实验室试验有关的报道，警告市民冷肉和蛋黄酱等食材，不要放在室温下以防变质。圣诞节在瑞典任何一个地方都是享受美食的时节，圣诞节盛宴上的重点以烘烤火腿为主，但在哪一天享用，则各处乡村各处例，每个地方也不同。瑞典还有一个约定俗成的惯例，就是在12月24日下午3时，准时收看迪士尼的特别电视节目。
挪威的圣诞大餐会在12月24日举行，挪威各个地区都有自己特定的食物做为圣诞晚餐，然后“Julenissen”（jule是圣诞的意思，nissen是挪威传说中的精灵）会带礼物给表现好的小朋友。经过安静的与家人团聚的12月25日，12月26日节礼日会有另一场大型庆祝，儿童们会在此时在邻居中挨家挨户接受款待。
Joulupukki（或圣诞山羊）是芬兰版的圣诞老人。他坐在驯鹿拉的雪橇里给表现好的小朋友发送礼物。

南欧
在意大利，圣诞节糅合了现代传统及古罗马祖先遗留下、庆祝Natale（译者注：圣诞节的意大利文）的习俗。圣诞的降临节同日从古罗马的神农节（Saturnalia）中的异教徒庆典由来的可能性，而她们的假期就从这天开始一直到显现节。圣诞食物、宗教仪式、摆设和礼物，都是重点项目。在某些地区，礼物是由La Befana（译者注：意大利传说送礼物给小朋友的老妇）于显现节时送出的，其他的地区则由小耶稣于圣诞节或平安夜送出。而近年，他们的位置渐渐被Babbo Natale——一个像圣诞老人的人物——取代。
在希腊，纵然树木是要进口的，但船是圣诞的传统象征。

南欧圣诞节

中欧东欧、俄罗斯
东正教的圣诞节是在1月7日。
在东欧，斯拉夫的童话故事里有个“严寒老人”（Дед Мороз）的形象。根据传说，他和自己的孙女雪姑娘（Снегурочка）一道乘着神奇的三套车（一种装饰华丽由三只马拉动的雪橇）旅行，并且分送礼物给小孩子们。
在俄罗斯，从后的1991年圣诞节苏联解体后，开始恢复庆祝圣诞节。圣诞夜的“神圣晚餐”包含12道菜肴，每一道都是为了纪念耶稣的门徒。虽然俄国的传统有些被转移到新年，但大多数仍被保留至今日，例如：“严寒老人”和雪姑娘的拜访和礼物分送。俄国许多现存的圣诞节习俗，包括圣诞树（ёлка），都在彼得大帝18世纪末期的西游之后流传开。

西欧美洲
北美洲
在美国和加拿大，除了加拿大魁北克省会出现法国式的圣诞老人Père Noël之外，美加两国的习俗基本上是相同的。纽约洛克菲勒中心会摆放圣诞树，滑冰场会有盛大溜冰活动、华盛顿的给白宫上圣诞装饰的的活动，是美国圣诞节中最亮丽的风景线。
1955年，美国科罗拉多州的一间百货公司进行促销，广告中的电话号码误刊为大陆航太防卫司令部（Continental Air Defense Command，北美防空联合司令部的前身），许多美国儿童拨打此电话，询问圣诞老人的行踪。指挥官哈利·萧普上校（Harry Shoup），下令部属在雷达上观察圣诞老人行踪，并对小朋友们提供最新资讯。此后，北美防空联合司令部在每年都会跟踪圣诞老人在全球的行程，这引起了众多媒体的关注和报道。

白宫圣诞节

亚洲澳纽地区
在澳大利亚和新西兰，圣诞节正值夏季的酷暑时节，与传统上圣诞节必为冬季冰天雪地的形象完全相反，结果出现圣诞老人穿着红色毛皮大氅，却乘着冲浪板到海滩去吃露天火鸡烧烤的趣怪景像。
在1960年代至今，澳洲的圣诞节吸引了大批北半球游客，尤其是许多名人，如好莱坞多位澳洲巨星会返回澳洲，而如汤姆·汉克斯等外国巨星亦会选择每年到澳洲度假，令澳洲东岸在每逢圣诞期间成为好莱坞名人度假的首选之地，其他如微软创始人盖茨，亦会每年会选择阳光，海滩的形式度假，为澳洲东岸的各个城市带来可观的旅游行业经济利润。

香港
香港在前宗主国英国（基督新教国家）的影响下，圣诞节是最重要的节日之一。
圣诞节日气氛相当浓厚，很多商场的内部及外墙，早在11月中旬已有圣诞布置和灯饰，维多利亚港两岸、尖沙咀和中环多幢著名建筑物外墙的大型圣诞灯饰，更是每年圣诞节焦点所在。不少市民在12月上旬起，已开始相关活动，如观赏圣诞灯饰、开圣诞派对、吃圣诞大餐、交换圣诞礼物、到兰桂坊等地狂欢。
圣诞节前一天的12月24日，虽然不是公众假期，但部份机构或会提早下班，股市亦仅上午开市。到了这天晚上的平安夜，更是节日气氛最高潮时期，尖沙咀、铜锣湾、兰桂坊等地，挤满观赏圣诞灯饰和狂欢的人群，亦有倒数迎圣诞活动。部份基督新教及天主教信徒，则会参加报佳音等宗教聚会。大多数商店、食肆及娱乐场所仍照常营业，不少市民会因受节日气氛感染而前往消费，亦有不少人离港外游，是一大旅游旺季。
对于大部份年轻人来说，焦点更是完全集中在如何与爱侣共渡、或寻找爱侣、或向意中人表白等爱情事宜上，俨如另一个情人节，亦使不少年轻人“初尝禁果”，情不自禁地发生的性行为，因此当地有“平安夜，失身夜”之说。香港家庭计划指导会、母亲的抉择等组织每年都接到不少求助。此外，香港人普遍误解12月26日节礼日为“拆礼物日”，以为圣诞礼物必须待到此日才可拆开，但其实西方文化圈中，圣诞礼物早在24日晚上平安夜、或25日圣诞节早上已经拆开，并无待至26日节礼日才拆开圣诞礼物的习俗。

香港圣诞节街景

澳门
澳门同样在前宗主国葡萄牙（天主教国家）影响下，圣诞节是最重要的节日之一，但和香港不同的是，澳门的圣诞假期为12月24日和25日，26日节礼日则非假日（但澳门另一假期制度“强制性假日”（俗称“劳工假期”），却无任何圣诞节相关假日，12月24、25、26日均不放假亦无补假）。每逢踏入12月，大街小巷都会粉饰得充满浓厚的欧陆圣诞气氛，圣诞树、马槽、彩带、灯饰随处可见。在平安夜，年轻人联朋结队到中区逛街，或到议事亭前地和大三巴牌坊等地，欣赏或参与基督宗教团体所举办的圣诞报佳音，皇朝区亦人潮如鲗，年轻人到酒吧狂欢佳。到了午夜，澳门各堂区的天主教堂分别举行圣诞子夜弥撒，尤其以主教座堂人数最多，圣诞钟声遍及全城，即使非信奉基督宗教的市民，也喜欢到教堂感受圣诞节的宗教气氛。

中国大陆
中国大陆，圣诞节不是假日。但在改革开放后，民众逐渐认识和接受圣诞节，庆祝圣诞节的活动逐渐增加，参与者最早是追求新奇的年轻人，现在也逐渐成为一个全城狂欢的节日。
其实在西方，圣诞节和平安夜是很庄重的，人们都会聚集在家中，或者去教堂做弥撒。可现在国人在圣诞节、平安夜会过得很本土化，比如有人想借圣诞节提前感受新年气氛，与朋友、同事拉近感情；有人认为，忙碌了一年，圣诞节时应该放松一下；还有人借着圣诞节表达浪漫，向爱人传情。而如此洋为中用也未尝不可，这也恰恰是兼容并包这一儒家思想的具体体现，这同时意味着，中国文化有能力吸收西方新元素，并在中国式的框架内使用、发展这些新元素。

中华圣诞节
2013年12月15日，数十位知名诗人、辞赋作家、文化界精英齐聚两汉文化发源地徐州，倡议将轩辕黄帝诞辰上巳节设立“中华圣诞节”，并成立“中华圣诞节促进会”。
现场大家共同朗诵了近600字的《中华圣诞赋》和现代诗《轩辕黄帝颂》，希望用中华文化、文学和文字之美，唤起民族自豪感。
《中华圣诞赋》作者薛刚介绍说，将轩辕黄帝诞辰设为中华圣诞节能引导社会在引进外来文化的同时增强“文化输出”意识。轩辕黄帝创建了伟大的历史功绩，其用礼仪、制度规范统一千秋杀伐的混乱局面，结束了中原野蛮时代，为万世太平奠定了基础；其修身养德，顺时立命，直到统一中原，一生都用行动阐释了伟岸的华夏男人形象；特别是他用文化感召统一了华夏，开创了东方以和为贵的风俗，“和”精神在全球一体化趋势日益推进、各国争端却愈演愈烈的今天尤为可贵。
《轩辕黄帝颂》作者夏海燕说，耶稣是基督教的“圣人”，“圣诞节”会引起歧义，让人们以为耶稣是人类的圣人，所以西方“圣诞节”应该被改为“耶诞节”，建议将轩辕黄帝“中华圣诞日”称为“中华圣诞节”，以作区别。