荞麦分四个品种：甜荞、苦荞、翅荞和米荞。大家更熟悉的则是甜荞和苦荞。
甜荞麦是一种需肥较多的作物，生长海拔较低；苦荞麦多生长在海拔2500米以上的高寒山区，耐贫瘠，无需施肥；苦荞的营养价值远远高于甜荞。苦荞在世界上大约有100多个品种（包括变种、亚种），但总体上来说，分为两大类，黑苦荞和黄苦荞。其主要区别为：
1、黄苦荞外壳为黄灰色，黑苦荞外壳为黑色，但脱壳以后，一般人凭肉眼很难分辨。
2、黄苦荞产量较高，一般亩产在500斤左右，而黑苦荞的亩产一般不超过200斤。
3、黄苦荞一般生长在海拔1500米左右的山区，而黑苦荞一般需生长在海拔2000-3000米左右的山区。
4、黄苦荞营养价值较低，大约是黑苦荞营养价值的四分之一。