狼起源于新大陆,距今约五百万年。在人类兴盛以前,狼曾是世界上
狼分布最广的野生动物。广泛分布于欧、亚、美洲,狼的记录仅北美已经达到23种。
狼属于犬科动物 , 狼机警、多疑 , 形态与狗很相似,只是眼较斜,口稍宽,尾巴较短且从不卷起并垂在后肢间,耳朵竖立不曲,有尖锐的犬齿,狼的视觉、嗅觉和听觉十分灵敏,狼的毛色有白色、黑色、杂色。狼体重一般有40多公斤,连同40厘米长的尾巴在内 , 平均身长 154 厘米 , 肩高有一米左右,雌狼比公狼的身材小约20%。
狼基本上是肉食动物 , 狼的食量很大,一次能吞吃十几公斤肉,夏季也偶尔吃青草、嫩芽或浆果 , 但经常的食物是野兔、鼠类、河狸,间或还能捕到小鸟。
狼雌雄同居, 成群捕猎。狼的最大本领是利用群体的作用,捕杀比它们大的动物。每个狼群中都有一定的等级制,每个成员都很明确自己的身份 , 因此相互之间,很少有仇恨和打架的行为。相反的,在围捕猎物和共同抚幼方面 , 还表现出一种友爱与合作的精神。从历史资料看来,虽然在欧洲有大量的有关狼侵害牲畜、攻击人类的记录,但在狼群汇集的北美大陆,却几乎没有狼攻击人的记录。
1.1 狼的起源
古生物时代,食肉性动物中进化最为完美的三种顶级动物,为恐怖鸟(泰坦鸟)、剑齿虎、狼,今天我们只能看见其中的狼,而恐怖鸟(泰坦鸟)、剑齿虎都已灭绝!
狼在距今500万年的时候起源于地球,在漫长的进化过程中,很多较具备强者实力的动物已灭绝,可狼却生存了下来,也许如达尔文所说:“物竞天择,适者生存。”
距今约五百万年前的上新世纪中期,狼起源于新大陆,并在一百五十万年前的更新世中期分化发展。
1.2 外形特征
外形有小(郊狼)、中(森林狼)、大(草原狼),吻尖长,眼
狼角微上挑。因为产地和基因不同,所以毛色也不同。外形和狼狗相似,但吻略尖长,口稍宽阔,耳竖立不曲。尾挺直状下垂;毛色棕灰;常见灰、黄两色,还有黑、红、白等色,个别还有紫、蓝等色,胸腹毛色较浅。腿细长强壮,善跑。灰狼的体重和体型大小各地区不一样,一般有随纬度的增加而成正比增加的趋势这一说法。一般来说,肩高在66.04-91.44厘米(26-36英寸),体重32-62公斤(70-135磅)。野生狼体重记录——其中1939年在阿拉斯加被打死的一只,当时80公斤(175磅)。最小的狼是阿拉伯狼,雌性的狼有的体重可低至10公斤(22磅)。狼群适合长途迁行捕猎。其强大的背部和腿部,能有效地舒展奔跑。
2 生活习性
狼是群居性极高的物种。一群狼的数量大约在6到12只之间,在冬天寒冷的时候最多可到五十只以上,通常以家庭为单位的家庭狼由一对优势对偶领导,而以兄弟姐妹为一群的则以最强一头狼为领导。狼群有领域性,且通常也都是其活动范围,群内个体数量若增加,领域范围会缩小。群之间的领域范围不重叠,会以嚎声向其他群宣告范围。幼狼成长后,会留在群内照顾弟妹,也可能继承群内优势地位,有的则会迁移出去(大多为雄狼)而还有一些情况下会出现迁徙狼,以百来头为一群,有来自不同家庭等级的各类狼,各个小团体原狼首领会成为头狼,头狼中最出众的则会成为狼王。野生的狼一般可以活12——16年,人工饲养的狼有的可以活到二十年左右。奔跑速度极快,可达每小时五十五公里左右,狼的持久性也很好。它们有能力以60公里/小时的速度奔跑20公里。如果是长跑,狼的速度甚至会超过猎豹。智商颇高,可以通过气味、叫声沟通。狼是以肉食为主的杂食性动物,是生物链中极关键的一节。
2.1 生活环境
灰狼曾经居住遍布北美洲,但现在只能在阿拉斯加和不列颠哥伦比亚省寒带草原和森林 能经常见到它们。
美国只有一小部分地区还有灰狼。
狼群主要捕食中大型哺乳动物,研究表示,狼是控制当地生态平衡的关键角色,它们唯一的天敌 就是人类。
狼的嘴长而窄,长着42颗牙。狼有五种牙齿,门牙、犬齿、前臼齿、裂齿和臼齿。其犬齿有四个,上下各两个,能有1.5英寸(2.8厘米)长,足以刺破猎物的皮以造成巨大的伤害。裂齿也有四个,是臼齿分化出来的,这也是食肉类的特点,裂齿用于将肉撕碎。12颗上下各6的门牙则比较小,用于咬住东西。
2.2 生长繁殖
每年1至2月狼开始交配,狼的怀孕期为61天左右。低海拔的狼在一月交
狼配,高海拔的狼则在四月交配。小狼两周后睁眼,五周后断奶,八周后被带到狼群聚集处。
狼成群生活,雌雄性分为不同等级,占统治地位的雄狼和雌狼随心所欲进行繁殖,处于低下地位的个体则不能自由选择。雌狼产子于地下洞穴中,雌狼经过六十三天的怀孕期,生下三只到九只小狼,也有生十几只的。没有自卫能力的小狼,要在洞穴里过一段日子,公狼负责猎取食物。小狼吃奶时期大约有五、六个月之久,但是一个半月也可以吃些碎肉。三、四个月大的小狼就可以跟随父母一道去猎食。半年后,小狼就学会自己找食物吃了。狼的寿命大约是十二到十四年。在群体中成长的小狼,非但只有父母呵护备至,族群的其他份子,也会对狼崽爱护有加。狼和非洲土狼会将杀死的猎物撕咬成碎片吃下腹内,待回到小狼身边时,再反刍出食物反哺。雌狼有时也会在族群中造一间“育儿所”,将小狼集中养育,由母狼轮流抚育小狼,毫无怨尤。从这几方面可以看出,说狼的家庭,族群观念极强。