短波电台一般用于传送话音、等幅报和移频报。在传送电话
信号时，短波电台主要采用振幅调制和单边带调制。振幅调制是使高频信号的振幅随被传递的信号而变化。调幅波的频谱是由载频、上边带和下边带三部分组成（图1）。被传递的信息仅包含在两个边带之中，而且每一个边带都包含了完整的被传递的信息。若仅发射一个边带，即称为单边带调制（图2）。传递电报信号时，主要采用振幅键控或移频键控。