2004年,9岁的沈恩京出演《想结婚的女人》,以童星身份正式出道,从此开始了文根英之后又一天才演员的征程。2006年及2008年分别凭借《黄真伊》和《太阳的女子》获得KBS青少年演技奖。2011年是她的爆发年,先是出演《浪漫天堂》并获得大钟最佳女配角,惊艳韩国影坛;而后首次主演《阳光姐妹淘》,凭借在这部票房737万观影人次,位列2011年韩国票房第2位的佳片,她获得了大钟影后提名,后来虽因其在美国读高中不能参加颁奖礼为由取消了她的提名,但不可否认一位未来的“全度妍”已向世界宣告着她的到来。2012年出演《光海》,将小宫女思月饰演得极为灵动,得到了同剧组演员的一致称赞,获封“沈老师”。
2014年主演的《奇怪的她》观影人次突破865万人,成为韩国史上第二卖座的喜剧片。后于3月19日凭借在此片中的绝佳表演获得第19届春史电影节最佳女主角奖,成为春史电影节史上最年轻的影后;又于5月27日因此片获得第50届百想艺术大赏电影部门最佳女主角,不仅成为了百想艺术大赏史上最年轻的最佳演技奖获得者(包括电视部门和电影部门),也打破了全智贤的纪录,成为韩国三大电影电视颁奖礼(大钟奖、青龙奖、百想艺术大赏)史上最年轻的影后。
