大连理工大学1949年4月建校,是1949年中国共产党为迎接新中国建设而创建的第一所正规大学,时为大连大学工学院;1950年7月大连大学建制撤销,大连大学工学院独立为大连工学院,国内著名“四大工学院”之一;1960年10月被确定为教育部直属全国重点大学;1986年4月设立研究生院;1988年3月更名为大连理工大学;1996年启动实施"211工程"建设,教育部、辽宁省、大连市共建大连理工大学;2001年启动实施"985工程"建设,教育部、辽宁省、大连市重点共建大连理工大学;2003年被中央确定为中管干部学校(副部级高校);2012年正式启动领军型大学建设工程。
截至2013年9月,学校共有化学、物理学、材料学、工程学、环境生态学、计算机科学、生物学/生物化学、数学8个学科领域进入ESI国际学科排名前1%的行列。