需要提及的是，1949年前张恨水的历年积蓄也已被一个朋友席卷一空。1946-1948年间，张恨水把历年版税所积，换成10两左右黄金，交大中银行经理王锡恒存入该行，但未立存折，只开了一个收据。北平解放前夕，王锡恒携黄金逃往台湾，遂令张恨水全部积蓄化为乌有。

作为一个作家，稿费与版税是其收入的主要来源。但在1949年后，病中的张恨水基本丧失了写作能力，稿费收入自然无法说起。旧作也因不符合意识形态要求没有出版社重版。没有单位、没有稿费、没有版税，积蓄被席卷一空，加之生病花费大，张恨水一家很快陷入困窘之中。据张恨水的女儿张明明回忆，这一段时间，窝头、咸菜、小米粥成为张恨水全家一日三顿的常餐。有一天，张明明看着桌上的窝头与咸菜，实在不想下咽。“哥哥想了个好办法，把咸菜分成三四碟，一碟切成细丝，一碟切成象眼块，一碟切成丁，热锅一炒，再来点辣椒，他故意发出啧啧的声，向我笑着说：‘明明，尝尝这个，忒好吃，像烤鸭，嘿！再来这个，红烧鸡丁，没话说。’另一哥哥帮腔：‘真不赖！又香又脆！’”

1959年，张恨水病情复发，之后再没有恢复写作。病后不久，在周恩来的过问下，张恨水被聘为中央文史馆馆员，做些力所能及的工作，每月固定领取一百多元的生活补贴。此时家中子女都已长大，生活负担不重，张恨水的家庭生活也就勉强能维持。

1966年，“文革”爆发。运动中，张恨水的老友们大多遭批斗，有些被遣送回无亲无友的原籍，有些被整得跳了什刹海，而张恨水却幸免于难，没有被当面批斗，甚至连家也没被抄。

1967年农历正月初七早晨张恨水正准备下床时、突然仰身倒下，因脑溢血发作在北京去世。