③南门二(α Cen、RigilKentaurus、半人马座α)
位于天空南方的半人马座,虽然肉眼分辨不出来,不过南门二实际上是一个三合星系统,其中一颗恒星是全天空第4明亮的恒星。不过因为其中两颗恒星距离过近,肉眼无法分辨出来,所以它们的综合视星等为-0.27等(超过第3亮的大角星),绝对星等为4.4等。
南门二也作为南十字星座最外围的指引而闻名,因为南十字星座的位置太过南边,所以大部分的北半球都看不到。传闻当年郑和下西洋,就是用它来指引方向。
南门二是距离太阳最近的恒星系,只有4.37光年(约277,600天文单位)。比邻星(Proxima Centauri)通常被认为是这个恒星系的成员,距离太阳只有4.24光年。在恒星亮度列表中(不计算太阳),半人马座α星A是夜空中第四亮的恒星,其视星等为−0.01>,稍比大角星(−0.04)暗。而半人马座α的视星等则为1.33,是夜空中第21亮的恒星。
整个南门二系统的名称为半人马座α星AB,代表其恒星是围绕着一个质心公转。而“半人马座α星AB-C”一名则是代表半人马座α星C是位于双星系统外围的伴星。
半人马座α星A及半人马座α星B表面上与实际上的轨道