接骨木落叶灌木或小乔木，高达6m。老枝有皮孔，枝心中空，髓腔淡黄棕色。奇数羽状复叶对生，小叶2-3对，有时仅1对或多达5对，托叶狭带形或退化成带蓝色的突起；侧生小叶片卵圆形、狭椭圆形至倒长圆状披针形，长5-15cm，宽1.2-7cm，先端尖，渐尖至尾尖，基部楔形形或圆形，边缘具不整齐锯齿，基部或中部以下具1至数枚腺齿，最下一对小叶有时具长0.5cm的柄，顶生小叶卵形或倒卵形，先端渐尖或尾尖，基部楔形，具长约2cm的柄，揉碎后有臭气。花与叶同出，圆锥聚伞花序顶生，长5-11cm，宽4-14cm；具总花梗，花序分枝多成直角开展；花小而密；萼筒杯状，长约1mm，萼齿三角状披针形，稍短于萼筒；花垸蕾时带粉红色，开后白色或淡黄色，花冠辐状，裂片5，长约2mm；雄蕊与花冠裂片等长，花药黄色；子房3室，花柱短，柱头3裂。浆果状核果近球形，直径3-5mm，黑紫色或红色；分核2-3颗，卵形至椭圆形，长2.5-3.5mm，略有皱纹。花期4-5月，果期9-10月。