Kepler-22b距离我们约有600光年。尽管其直径比地球大上不少，但是它的轨道公转周期约为290天，和地球相差不大。并且它围绕运行的中央恒星和我们的太阳非常相似，也是一颗光谱型为G的黄矮星，只是质量稍小，温度也相应地低了一些。
　　开普勒空间望远镜是美国宇航局发射的一台专用于寻找系外行星的轨道天文台，它拥有空前的超高灵敏度，能够察觉遥远恒星哪怕最细微的亮度变化。如果一颗恒星周围存在行星，当这颗行星经过恒星前方时，它将遮蔽一部分恒星发出的光，从而导致恒星出现轻微的亮度变化，称为“凌星”，而开普勒望远镜所探测的正是这一效应。它运行在地球轨道上，对天空中超过15万颗恒星进行仔细观察，确认它们有没有显示出这种亮度变化，如果发现有，为谨慎起见，它还需要至少3次重复观察才能最终做出确认或排除的决定。

　截止2011年2月份，科学家们共报告发现54颗位于宜居带的系外行星候选体，其中Kepler-22b是首颗得到确认的。有关此项发现的内容将在《天体物理学报》发表。
　　12月5日至9日，开普勒小组正在加州埃姆斯研究中心举行科学会议，宣布他们新发现的1094颗系外行星候选体。自从上一批候选体于今年2月份发布之后，开普勒望远镜小组圈定的系外行星候选体数量又增长了大约89％，总数达到2326颗。其中大约207颗大小接近地球，680颗是所谓的“超级地球”（即比地球稍大），1181颗大致和海王星大小相当，203颗接近木星大小，另有55颗大小超过木星。
　这些发现主要基于开普勒望远镜在2009年5月至2010年9月之间进行的观测，其中小体积行星的发现数目大增。今年2月份以来，地球大小和“超级地球”类别的系外行星候选体数量增加了200颗以上，增长超过140％。这一成果暗示在银河系中大小相当于地球1~4倍的行星的存在可能相当普遍。
　　目前我们知道其中有48颗候选体位于它们各自的宜居带中。这一数字相比2月份时的54颗有所下降，这是因为开普勒小组在2月份之后采用了更加严格的宜居带定义，其中引入了大气温室效应，这将导致宜居带的范围向外侧延伸。
　　娜塔莉·巴塔哈（Natalie Batalha）是加州圣琼斯州立大学的科学家，同时也是开普勒项目科学组副组长，她说“地球大小系外行星数量的惊人增长告诉我们开普勒望远镜将要探测到的将是何种行星：它们不但大小和地球相仿，并且它们还可能是宜居的。”