姚明2002年进入NBA之前,在中国确实有一些NBA球迷,可能不超过中国总人口的5%。那时国内没有一份专业的篮球报纸,而在2005年,有三份全国发行的专业篮球报纸和十余份篮球专业杂志。2002-2009年,NBA的中国观众从当初不到5%增长到了超过20%,毋庸置疑,这其中最主要的原因就是姚明。
除了平媒,电视台和网络的报道也越来越多地关注姚明、火箭和NBA。在中国,姚明是顶级名人,他的球队火箭也成为了中国所有运动中最受欢迎的球队。(那也是为什么火箭那么多球员都得到了中国商家的合同的原因)
在姚明的NBA职业生涯中,关注NBA的中国球迷从不到5%增长到了超过20%。其中一大半是因为姚明才关注的NBA。姚明让NBA在中国的影响力至少提前增速了6-8年