为啥弘法的大师是最受欢迎的呢？
可能，一是弘法大师是自中国留学回去的，和中国关系比较近。以前还有一部中日合拍的电影《曼茶罗》。
二是，真言密教从唐武宗毁佛之后，就极速衰败。主要是，因为密教需要大量，精致而珍贵的法器，比如曼茶罗啊，金刚杵、金刚铃等等、密教的修法也相当耗费钱财，比如护摩法。仪轨也十分复杂。所以，一旦遭到破坏，很难恢复。到了明代朱元璋禁止密教（因为，怕这些法术影响皇权巩固）密教就从中国彻底消失了。民国开始从日本回流，所以，大家觉得这个很稀有。
三是，大家多少有点一点贪心，有功利心里在里面。就像太虚大师说的，“目前的国内佛教修学者所表现出来的对密教近乎狂热的心态，懵然求学，动机混杂，有的妄冀「即身成佛」、「现世成佛」，有的出于好奇心而追求禳灾祈福的效验，有的纯粹是盲从附和，有的则是专务于名利恭敬，诸如此类，不一而足。”

现在开始言归正传。

【三位一体，少年饱学】
弘法大师，出身豪门。幼名佐伯直真鱼，父、佐伯值田公，母是出身于阿刀氏。幼年时，就跟随自己母亲家的亲戚阿刀大足（阿刀大足也是桓武天皇的皇子伊予亲王的老师）。15岁跟随大足入长岗京。18岁入大学明经科。
所以，按现在的说法，弘法大师是个标准的官n代+富n代+学霸，三位一体。

【修闻持法，舍家入道】
但是，大师如果仅仅是官富学三位一体。那就不能成为后来的大师。
大师学习儒家经典是很刻苦的，用他自己的话说是：“以雪萤犹怠，怒绳锥不勤”。也就是说，大师觉得，“囊萤映雪”、“头悬梁，锥刺骨”都属于懒惰了。可见，大师自我要求之高。日后，大师能写说《三教指归》那样的名著。可见，当年对儒家的功底是非常深厚的。
但是，大师还是困惑了。眼见学校里贵族们骄奢淫逸的生活。大师不禁觉得，自己学成之后，无非也就是弄个官做，和这些贵族一样尸餐素位，并不能实现自己真正的人生价值。
为什么贵族可以锦衣玉食，百姓却食不果腹？为什么人生的一切都如梦幻泡影，如电如露，那样短促。死亡究竟意味着什么。大师开始思考起，人生的终极问题。然后，就应了康有为那句话了：“凡人究思必入于佛”。
大师开始，研究起佛教各派。当时的日本佛教还是所谓“奈良六宗”的时代。即是三论、成实、唯识、俱舍、华严、以及鉴真大师近一百年前传入的律宗。研究的结果，似乎是，大师对现有的佛教理论以及现实不太满意。各个宗派之间的分歧究竟谁对谁错，也找不到满意的答案。
正在大师，陷入新的困惑与不解之时。偶然间遇到一个和尚，从他口中得知，佛教还有一个宗派叫做：密教。大家一听，感兴趣了。那时，日本也是刚刚传入一丁点密教的东西。经书典籍都是寥寥无几。何况，懂得如何修持的人了。但是，这个和尚还是给了大师一本书《虚空藏求闻持法》。

是唐玄宗开元四年（716年），由印度善无畏三藏带到中国的。
先简单说一下，什么是《虚空藏求闻持法》
【虚空藏】，是虚空藏菩萨的意思。梵语叫做：阿加舍揭婆耶。在佛教中是代表智慧和财富的菩萨，因其智慧和财富如虚空般广大。所以，称为虚空藏菩萨。虚空藏菩萨，在日本流行的程度并不亚于中国的观世音菩萨。大概是，日本人重视知识的缘故吧。日莲大圣人年少时也是在虚空藏菩萨像前祈愿，成为日本第一智者，穷究佛法真理的。
【闻持】，即是见闻即受持，诵持的意思。也就是过目不忘，入耳不忘的意思。不仅不忘，而且一看就懂。也就是具备了超凡的记忆力与理解力。这也就是为什么，在唐朝的三个月的时间，大师就把胎藏界和金刚界全套的秘法学会了重要原因之一。
《虚空藏求闻持法》也就是一种，以虚空藏菩萨为本尊，念诵虚空藏真言，以修成超人的理解与记忆能力为目的的法门。
此法门按照经文的说法，是只要置办相应的法器。比如，菩萨像、水沉香、种种供品。并修观想，每日念诵固定次数的虚空藏真言，连续到一百万次，最多到700万次。就可以获得超能力。
大师一得到这本书。如获至宝。这可比现在的什么全脑学习法、速记速读给力多了。修成了，即便佛教典籍浩如烟海，也能轻松的精通。
ps：
友情提示，且勿模仿弘法大师。修此法门。理由很简单。成功的人总计应该不超过各位数。
因为，别说满700万遍，就是100万遍。每遍6秒钟，每日一万遍，也要一天念诵近20个小时。连续100天。而且，所需法器也是很难凑齐的。况且，就实际效果而言。弘法大师的高野山，在日本佛教史上所出的名僧是很少很少的。镰仓佛教的名僧比如日莲、道元、法然、亲鸾等等，无一不是比睿山出身。可见，真言宗本身，修成的人，除了弘法本人外，也是寥寥无几。日本骗子桐山靖雄就出过《虚空藏闻持法》的书籍，说可以帮助学生大幅度提高成绩。结果，试用者，无不成绩极速下降。
所以，此乃高人专用法门，切勿模仿。
网上很多宣传这个法门的文章，是很不负责任的。我是实话实说。

为了修持“虚空藏菩萨真言”，大师瞒着舅舅，离开学校。独自一人登上阿波国的大泷岳（今德岛县那贺郡），在人迹罕至的山上，专心修持“虚空藏求闻持法”。据真言宗的僧侣说，修这个法门，到第10天的时候，人体就会达到一种几乎危及生命的极限状态。但是，大师虽然是蜜罐里长大的，但是还是以非凡的勇气与毅力完成了。
正是因为此次的成功。大师开始真正对佛教深信不疑。儒家经典？去见马克思！大师决心出家，还要去大唐，去学习真正的秘法。
家里当然不同意。眼看着，自己未来高官厚禄，费劲心血，培养起来的“贵物”（大师的小名），要遁入空门。家里非常反对。但是，大师就是大师，硬是坚持下来。
在二十岁那年，于和泉国（今大阪一带）槙尾山施福寺，由石渊赠僧正（即勤操法师）授沙弥十戒，剃发出家。最初法号“教海”，后来改称“如空”。
二十二岁时，又在奈良东大寺戒坛院接受“具足戒”，正式成为僧侣。
大师仍精进不辍地修持”虚空藏求闻持法”，并以汉文完成《三教指归》这部名著。

【求法禹域，跨越山海】
但是，大师也有遇到难题的时候。大师因并不能完全读懂《大日经》，而大日经是密教的三大经（其他两部是《苏悉地经》和《金刚顶经》）之首。而日本当时也无名师。经典、法器也严重不足。所以，大师决定甘冒生命危险，跨越山海波涛，直抵大唐。因为，自己的舅舅阿刀大足是朝廷的大学者与高官。近水楼台先得月，大师比较轻松的弄到了随遣唐使团一起去大唐的机会。拿到了登上那艘破船的船票（这还真不是污蔑，那个时代的造船技术造出的船，对于遣唐使来说确实是艘超级小破船，往返途中总有船只遇难）。
必须说明的是，大师的身份是留学生。相对应的还有一个还学生。还学生是公费，随遣唐使往返。留学生则是自费，会滞留在大唐二三十年。传教大师最澄就是还学生。而且两大师是同一批（西元804年，五月十二日，日本第十七次遣唐使团），空海是第一艘船，传教大师是第二艘。传教大师长弘法大师7岁。
不管怎样，大师是上船了。但是，悲剧还是来了。途中遭遇暴风雨，总共四艘船，第三号船被迫折返日本（也有说沉没），第四号船，沉没。最澄大师乘坐的二号船，九月，航抵大唐的明州（宁波）。空海的一号船漂流了三十天后终于抵达福建。
根据近代日本研究，从630年到894年，两百多年间，日本共遣唐十九次，顺利抵达者八次，其余十一次皆罹难，成功率还不到一半。

【一生一别难再见】
　“同法同门喜遇深，随空白雾忽归岑；一生一别难再见，非梦思中数数寻。”——〈留别青龙寺义操阇梨〉空海
次年（806年4月），原定二十年的滞留期限仅一年半便告中止，随遣唐使判官高阶远成等人东归，带着师友的嘱托以及大量内外典藉、诗文、杂书与法物器具。同年八月从明州港(今宁波)启航。
　　同年十月抵达日本。十二月向天皇呈上新请来经等目录，其中不包括外书，仅佛典即达二百一十六部，四百六十一卷，其中新译经等一百四十二部二百四十七卷，梵字真言赞等四十二部四十四卷，论疏章等三十二部一百七十卷，以及众多曼茶罗、画像、法器。

自此，弘法大师一生中最伟大、光荣、正确的前半生。也就结束了。
大师，时年三十有二。僧腊十载。（大师享年62）
当然，以后的事情还是必须客观的写的。否则就和网上那些马屁文没区别了。

【两日并现，最澄空海】
先说一下，传教大师最澄。最澄大师的先祖是汉献帝。【十九岁时，于奈良东大寺的戒坛接受具足戒，三个月后入比睿山，构筑庵室，着五条<愿文>。立誓与众人一同解脱，建设佛国土。钻研中国华严宗的法藏的<华严五教章>、<大乘起信论义记>。因阅读鉴真（六八八年~七六三年）携回的天台三大部等，开始信奉<法华经>为根本的中国天台教义，七八八年（延历七年）创建一乘止观院。此即后来成为延历寺中心的根本中堂。七九七年（延历十六年）、三十一岁时，奉敕命担任内供奉（内供奉十禅师的略称。于宫中的内道场从事供奉的十位僧侣），三十七岁时，奉桓武天皇祈愿正确传承中国天台教义之命，以“还学生”的身份渡唐。弟子义真（七八一年~八三三年）以译语僧的身份陪同虽是短短八个多月的停留期间，最澄在台州及天台山，得妙乐大师湛然（七一一年~七八二年）门下的道邃（中国天台第七祖）及行满传付天台法门，又得天台山的惟象及越州的顺晓首次对日本人传付密教法门，更得天台山的翛然传授禅法，道邃传授大乘菩萨戒。亦即蒙得所谓圆、密、禅、戒的四种传承。】
延历二十四年（805年）归国。创立日本天台宗，以“四十余年”之文论破南都六宗，始显法华实义。一改自钦明二百余年来之邪义。六宗硕德之勤操（空海之剃度师）、德圆、长耀等之十四人，奉谢表于桓武皇帝翻改邪见。
总之，和弘法大师专学密教不同的是，最澄大师的修学是以天台法华为核心，兼学牛头禅（从三论宗出，非禅宗）、律宗、以及真言。
在最澄大师的体系中，真言仅仅是真言。是天台法华的附属，佛教的核心是天台法华。在弘法大师的体系中真言是真言宗，是佛教的核心。这是两大师，对真言看法的根本不同。

最澄大师早于空海大师一年回国。之前 已经是内供奉十禅师了，此时已经是国师级的人物。且年长空海7岁。
但是，客观的说，毕竟最澄大师学习的密教仅仅是“辅修”的。确实，在密教上，不如空海。天台宗密教——台密，真正作为密教中可以和真言宗相媲美的一支，那是四十余之后的847年。天台宗第三代座主慈觉大师从大唐求学密教归来，变“天台的密教，为密教的天台”之后的事情了（此事，也标志的日本天台宗的密教化及慈觉、智证等人对传教大师的实质上的背叛）。
最澄大师并没有前辈的架子（最澄大师年长空海7岁，僧腊比空海多10年，地位当时也比空海高）。而是拜空海为师学习真言。甘心对于空海执弟子礼。足以可见最澄大师人格的伟大。在结缘灌顶之后，最澄大师更是拿出了三个月，向空海学习秘法。但是， 空海认为，至少要三年。这明显是不可能的事情。最澄大师也没说什么。只好，留下弟子泰范跟着空海学。其后，813年最澄大师又向空海大师借阅《理趣经》。之前借阅密教典籍，空海大师都给予便利的。但是，这次空海大师拒绝了。理由是，空海大师认为，只是依文解意可能会对经文产生误解（可能和十七清净句之类的经文有关）。最澄大师就说，那能不能亲自教我呢？空海大师则反问最澄，“你能放弃天台吗”？正如前文所说，两大师对佛教中心的认识，和对密教的定位是有着根本不同的。空海这样的要求，最澄大师自然不可能接受。于是，要求弟子泰范回比睿山。泰范却哭着请求空海大师让他留下来学习密教。为此，最澄又写了一封信给泰范，以近乎哀恳的口气要他“回心转意”。鉴于泰范的处境和执意要修学密教的决心，空海就代泰范回信最澄，叙说“不再回比壑山了”的决定，于是，两位大师自此便正式分道扬镳了。这一年是813年。

此处，特别对日本作家茂吕美耶《最澄与空海——天台宗与真言宗》一文提出批评。此文，甚为不审。
第一她说：【理所当然，两人在唐国所受的待遇，便有云泥之别。最澄在唐国待了八个月半，与遣唐使共同归国；空海则在唐国学了整整两年密教后，才踏上归途。】
这是睁眼胡说。
空海是12月进的长安，跟着印度僧学习到次年五月下旬。期间还参访古迹名寺，和高士交流。
真正和惠果学习秘法的时间是6月到8月，3个月。12月，惠果阿阇梨入灭。空海大师总共在其身边学习不到7个月。再次年4月东归。从入长安起，到东归，共计1年零3、4月。何来“整整2年”？
所谓，“所受待遇，有云泥之别“。无非是说，“最澄未见唐都”。这种，最澄大师在世时，就有的陈词滥调。空海进了长安。最澄未进，只是去了天台山和越州一带。所以，就有云泥之别？此说，十分可笑。如果，学密教自然去长安。因为，当时密教受到李唐王朝的重视，密教的中心是长安。而学天台自然去天台山。如采果上山，捕鱼下河，术业有专攻之故而已。
第二，她说：【最澄发现唐国盛行密宗，便暗地学了一点皮毛。由于时间不够，他对密宗仅知大概，不求甚解。】
这纯粹是污蔑，最澄大师是从密教大师顺晓（密教五祖善无畏再传弟子）受三部三昧耶的灌顶和印信。根本不是什么“暗地学了一点皮毛”
第三，也是最离谱的。她说：【这可以从最澄与南都佛教论战事件中看出，在这场论战中，最澄简直是口不择言，竟骂对方为“粗食者”（原文正是如此，意思是吃得不好）。僧侣骂僧侣为“粗食者”，似乎有点矛盾，但也可以证明最澄的个性倾向偏执气质。】
粗食者，怎么会是“吃的不好的意思”？须知，僧人以法为食，最澄大师说其为“粗食者”是说，南都佛教的佛法是粗法（事实，确实如此）。否则，“六宗硕德之勤操（空海之剃度师）、德圆、长耀等之十四人，怎么会奉谢表于桓武皇帝翻改邪见呢？以此证明什么“偏执气质”更是可笑。

【空海の野望】
前文，说到。空海大师问最澄大师，“你能放弃天台吗”？这样的要求，是很不合理的。如果，空海大师认为真言第一，为佛法中心。应该，和最澄大师论辩。就如最澄大师与南都六宗论战。玄奘大师在印度曲女城与小乘、外道论辩一样。毫无根据的提出这样无理要求的空海大师，竟被茂吕美耶称为“宽宏大量，能包容人”。
空海并不敢与最澄大师论战。因为，他从19岁以来，精力都绝大部放在密教上，入唐学的也是密教。所以，固然空海对密教，术业有专攻。深度，超过传教大师。但是，就对整个佛教而言，尤其是天台法华的认识来看，最澄大师和他，才真的是有“云泥之别”。所以，他的《十住心论》中，认为大日第一，华严第二，法华第三的判断才会那么荒唐。这是后话。

但是，最澄大师也没有精力与时间和他论战。因为，最澄大师正全力与南都佛教法论。
1.一乘、三乘的权、实之争——一切众生是否皆有佛性，天台宗与法相宗二者何为优越的问题。
2.在比睿山设立大乘戒坛，与奈良佛教小乘戒坛之争。
两者皆以最澄大师胜利告终。但是，也正是这两大法论，耗尽最澄大师生命最后的灯火。822年，6月大师入灭。44年后，866年清和天皇追封“传教大师”大师号。