树叶能点化成豆腐吗？说来近乎天方夜谭，让人难以置信。然而，在地处偏僻的皖南山区人在很久以前，就能利用一种特殊灌木的树叶制作出神奇的“观音豆腐”。
夏秋时节，徽州山区的农民采摘正在开花的一种称作豆腐柴的野生灌木叶片，用山泉冲洗干净后，加水揉汁，再用细纱布滤浆，然后在其绿色汁液添加少量干净的草木灰水，稍侯数分钟，即可制成清凉解毒、开胃生津的“观音豆腐”。此豆腐生拌辣酱食用，独具风味；添加佐料煮食，则鲜香可口。该豆腐冠以“观音豆腐”之名，乃缘自于观音菩萨在灾难之年点化穷人用树叶制作豆腐渡荒的传说。
豆腐柴为马鞭草科、豆腐柴属落叶灌木类植物——腐婢（学名：Premna microphylla Turcz.），大概是其地位仅次于豆腐的缘故，只能为婢而已。又因其植物体散发有一种特殊的气味，便落得一个不雅的谑称——“臭娘子”。生化分析表明，此种植物的叶片中含有30%左右的果胶，这是其能被制作成绿色豆腐的主要原因。它是提取果胶的最理想材料。其叶片中蛋白含量平均高达21%，居目前高等植物叶蛋白含量之前列；该叶片还含有17种氨基酸，其中天冬氨酸、谷氨酸、甘氨酸、丝氨酸、苏氨酸、赖氨酸等含量较高，是不可多得的保健食品原料。药性药理分析也表明，这种叶子能医治疟疾、毒蛇咬伤、无名肿块、酒后头疼等症，还可用于创伤止血、解毒消炎等。另外，其叶片还具有明目去火、强筋健骨的功能。
在安徽省境内，它自然分布于皖南、大别山区和沿江丘陵地区，常生长于山坡、林下或林缘。在我国华东、中南、西南，以及四川、贵州等省也有广泛分布，日本有分布。花果期5—10月。
目前豆腐柴在安徽南部、浙江东北部已开始大面积人工栽培，在歙县还实现了规模化加工生产供应餐饮店，产品供应周边城市，成为皖南旅游区一道极具地方特色的风味小吃，并申请了非物质文化遗产专利。今年七月份我带队到岳西县黄尾镇开展野生珍稀植物调查时，还重新品尝到观音豆腐小吃带来的清凉美味。相信在不远的将来，它将走进城市千家万户的餐桌，让现代都市人一品其风味独特的清香佳肴。
