经中常说三苦八苦，这个地方是讲三苦。
其实三苦就包括了八苦，苦苦里面就有八种，八大类。
这八大类里面，前面四个是生老病死，在我们这个世间，所有一切众生都不能够避免的。
生苦，这我们都忘掉了，人很健忘。佛在经上说得非常透彻：从坐胎就苦了，这是讲神识。我们中国人讲灵魂，佛法里面讲神识，来投胎，在母亲肚子里面十个月。这十个月，佛形容他的感受，就像在地狱一样，就像在地狱里头受那个苦难一样。母亲喝一杯凉水，他感受就像在寒冰地狱；喝一杯热水，就感到像在八热地一样。所以他不是没有感觉，太痛苦了，所以出生之后，前世的事情忘得干干净净。我们也看到，世间往往看到，那个小朋友非常聪明活泼，害一场大病之后，可能就变成白痴了。这一场病苦，把自己的聪明智慧都丧失掉了，何况在母亲肚子里十个月。所以，前世的事情忘得干干净净，也就变成无知了。这是生苦。这一出生，佛经上形容出生的时候，就像夹山地狱，一出世的时候接触外面这个境界，那个感受叫风刀地狱，所以一生出来就哭。为什么会哭呢？痛苦才会哭，才会大声地叫啊。你看到哪个小孩生下来哈哈大笑，很喜欢的样子？你没有见过。所以真苦啊。我们仔细观察小孩出生，能体会到佛在经上所说的，他生苦。
生了之后，一天一天衰老、生病，这个老苦、病苦，我们能够感受到。
自己也慢慢老了，自己也生过病，所以病苦老苦比较容易感觉到。
死苦，这还没死过，不知道死苦到底怎么样苦。
佛在经上告诉我们，我们的神识（灵魂）脱离这个身体，那个痛苦，佛形容他讲生龟脱壳。活的乌龟，把它的壳剥下来，那个痛苦就像那个样子的。
所以死之苦，超过最严重的病苦，这个是大难关，任何人没有办法避免的。
可是诸位要知道，真正学佛人，学佛有真功夫的人，这个生老病死，生过去了不说了，老病死他都没有。他不生病。他虽然老，他老而不衰，体力跟年轻人一样，他没有老苦。死的时候，他很自在，晓得哪一天走，他又不生病，如入禅定。不学佛、没有功夫的人，老病死非要受不可的。真正有功夫的人，这三种苦我们在这个世间可以完全避免。这是真的，不是假的。所以我们讲福报，真有福啊，真正有福啊！
那么另外四种呢？(第五种)求不得苦，世间人欲望太多，求不得，感到苦。
第六种，怨憎会苦，冤家对头，不想遇到的，偏偏遇到。不如意的事情，不想遇到，他偏偏遇到。这都是属于怨憎会。
第七个是爱别离苦，喜欢的人偏偏不能够常聚在起，喜欢的物也常常不能够在面前，爱别离。这三种是身外的，生老病死四种是身内的，内外都苦啊。
第八种，五阴炽盛苦。这八种苦，刚才讲的七种苦果是果报，我们现前所受的；五阴炽盛这是因，这是苦因。五阴是色，受，想，行，识，用现在的话来说，就是生理、心理。心理跟心理的作用，以及我们的生理，是造作前面七种苦的因素。一天到晚打妄想，时时起贪嗔痴慢，身体不知道保养，消耗自己的精力体力，这是带来生理上的疾病。五阴炽盛，这个炽盛是形容词，它的造作是非常的兴旺，时时刻刻不停。身心的造作感来前面七种苦果，苦苦里头包括了这个八大类，所以我们称八苦。
八苦就是此地讲的苦苦“逼身心故”，给我们身心带来了很大的压力。“乐是坏苦，不久住故”，我们这个世间决定没有真正的快乐，所以这个乐，实实在在讲，就像我们现在讲的麻醉一样，暂时把苦忘掉了。可是那个时间很短暂，过去之后这个苦又现前了，所以说乐极生悲，这是实话。
佛讲苦是真的，乐是假的。为什么呢？苦不会变成乐，乐会变成苦。不变是真的，会变是假的。譬如说我们吃好吃的东西，自己喜欢吃的东西，这个吃东西很乐，如果叫你继续不断地一碗一碗，吃一碗很乐，再吃一碗还可以，你吃个二十碗、三十碗，你就苦了，乐就变成苦了。跳舞很乐，连续不断跳上七天七夜，你就受不了了，要救命了。乐，乐过了头就变成苦。苦不会变成乐。肚子饿了很苦，饿上七天更苦，不会变成乐。所以苦是真的，乐是假的，这一定要认识清楚。乐是坏苦，它不是真实的。非苦非乐是不错，是很好，这个境界是好境界，它不能够保持，迁流不息。我们俗话常讲，青春不住，这就是属于行苦。我们一个人的衰老，不是一年比一年老啊，是刹那刹那在衰老，这叫行苦。其实说穿了，说真话，真话不好听，但是它是真实的，决不骗人：人可以说从生下来落地那一天，就勇猛精进，一分一秒都不耽误，一直往坟墓里走。谁肯停一停？这是真话，这是实在的事实，这就是此地讲行苦的意思。纵然你能够在这个非苦非乐的境界，岁月不饶人，你的寿命一天一天这样流过去了。所以苦有这三大类。