02
二阶堂早苗总以为自己成熟了，以为自己经历多了，不再是那个会被打击到心里默默难过很久的孩子了。
可是她还是错了。
她蜷了蜷身体，某一瞬特别希望自己能像Pocky那样也长出一条蓬松的大尾巴，软软地附在身上。
她伸手拽了下踢到地上的绒毯。
她是在八月的一个台风日之后跨过重洋来到这个陌生的国度的。
加州的天很蓝，海水也似乎闪闪发亮，可她还是怀念，甚至怀念落雨的灰色天空，和暗色波涛卷起的白色水沫。
请学生中心帮忙租下的屋子离学校不是很远，推开门的时候，她是第一次体会到了什么叫做家徒四壁。
从旧货市场草草地整了些柜子椅子，又接上了网络，一天就过去了。
第二天去拜见教学助理，对方望着她时不时的摸着脖颈，不解地问着，二阶堂小姐，没事吧。
她呵呵地笑了笑，摇摇头。
『我没事。』她这么说着。稍晚点又对忍足谦也和日向菜穗如此重复。
隔壁房的同学好心给她拖了一个席梦思的床垫。
她千恩万谢又帮对方修好了网络之余，无比庆幸自己不用再直接躺在地板上了。
珊瑚绒的毯子和温暖，有着淡淡的柠檬的馨香，二阶堂早苗不知道这究竟是幻觉还是日向菜穗在把毯子送给她的时候确实有喷了点什么。
『别傻了。』她对自己低声说着。
就算有也早就挥发掉了，你这个笨蛋。
这条毯子还是在她临行前不久和忍足还有财前去京都看望菜穗时从女孩子手里亲手抱过来的。
『早苗学姐，这个给你。』
彼时的日向菜穗抱着绒绒的毯子，半个脸还有埋在里头的趋势，整个人看上去安静又平和。
她还想着『能恢复精神的菜穗真是太好了。』
她们从她国二那年的秋天开始认识，走过了快十年的岁月，她忆起那些日子的时候总觉像是在喝一杯刚泡好的玄米茶，热烘烘的沉在肚里。
舒服异常。
忍足谦也要是知道了这样的比喻方式，大抵会弹她一个脑崩然后喳喳呼呼地嚷着，『你还年轻好不好！』
撇去忍足谦也突入的吐槽。舒服这个感受是没有任何质疑余地的。
那大概是有种类似姐姐一样保护的心思，欣赏又喜爱。
当她伸手去给日向菜穗拭体温，她总是念起她自己的母亲，也不知道是谁说过，有的人会想把自己失去的东西加倍地给予自己重视的存在。
这个想法看起来很奇怪，但也无需深究。
忍足谦也当然不会放弃这个逗乐地机会，『来，菜穗，叫早苗妈妈。』
『难道还要叫你爸爸么？』一边的财前光似乎有些看不过去这个不停冒傻气的学长，出言反击。
『有什么不可以的。』
『醉翁之意不在酒。』
『别以为你和菜穗学了几句古文你就可以得意了。』
『财前君，忍足学长…….』日向菜穗弱弱地插了句话。
忍足谦也迎着财前光的眼刀，抬手揉了揉日向菜穗的头发。『小菜穗，千万不能让财前这家伙以为自己会了几句古文就有啥好得瑟的了，不过，刚刚那句究竟是什么意思？』
二阶堂早苗站在一旁掩着嘴，抖着肩膀，瞅着财前光那张看起来没什么表情，但其实是黑了一半的脸。
实在太好懂了。
一定是在内心无数遍地吐槽着『忍足前辈您是笨蛋么还是笨蛋啊。』
扯得有点远。
二阶堂早苗确实知晓的是，日向菜穗一直把自己当作一个无敌又无所畏惧的存在。
可现在的自己……
『不行啊，不行啊，这算什么。』她拍了拍自己的脸。『要振作！振作！知道振作怎么写的吧，二阶堂早苗！』
她翻身，从搁在地板上的床垫里坐了起来，走到工作台边。

03
二阶堂早苗从东京来加州的时间不长不短刚好过了三个半月。
原来在东京这边的时候，一般就快临近一些论文的截止发表期或是一些总结性的论述的日子，自己直系的学弟学妹偶尔会来电邮问她在加州这边的感受怎么样顺便寻求一些指导。
她猜想在这些孩子的眼里，自己大概俨然是发表了不少论文或是参加了几场研讨会的专业研究员模样。
她每次在回信的时候都不好意思告诉他们自己在做的几乎是和在会社做助理时做的一样的活儿。
比起自己做研究，更大比例是在整理档案，分类部件，维护设备，还有粉碎纸张。
她有点理解日向菜穗在一个人去京都读书之后曾经对自己诉说过的那种不安。
『早苗学姐，我好害怕，好害怕赶不上大家。』
还有半句『追不上财前君的脚步』被吞了下去。
她即时有了种想飞奔过去抱抱菜穗的冲动，但她能做的也只有隔着听筒，一遍遍地说着『菜穗别害怕，别担心。』
现在想起来，这个不安所包含的意味比自己要想得还要多的多。一个人生活在不熟悉的地方，那种不习惯和焦躁。敏感地又会觉得自己被疾驰前奔的另外三人落下。
这些要是不自己亲身体味一遍就很难做出『我也有感同身受』的表态。
之前说过，日向菜穗一直把二阶堂早苗当作某个可以参照的，类似飞天小女警一样无敌的角色。
换句话，自恋点说也可以算是崇拜。
而现在的二阶堂早苗反倒是更加佩服日向菜穗。
也许对方本人自己没有察觉，但在早苗的眼里，日向菜穗是一个很稳定的人。她要是有了一个目标或者方向，便会朝着那个方向前行，也许速度不快，但这是一种持续靠近的过程，二阶堂早苗一直相信，只要菜穗想要达到，她确实就能够达到。
也许会久一点。
路程会漫长一点。
但一定，会走到终点。
她打从心底里尊敬这个比自己小了一届的学妹。虽然这个孩子有的时候连自己生病了都会忘记吃药。
十二月中旬早苗接到过菜穗的邮件，大意是说自己在做一个青森县的企划，责编第一次下放给她一个人负责，提起自己的家乡，小小的兴奋透过言辞流露。隔着电脑屏幕上被电子化规整过的字体，这样的情绪被弱化了些许，但早苗还是觉得可以料想得到女孩子若是手写信纸的话八成本来就又圆又可爱的字体更是萌度加成，间或夹杂着一些小笑脸，小星星的颜文字，估计还是歪着趴在书桌前写成的。
在邮件的最后，她看见菜穗留下了这样的结尾。
『早苗学姐，能慢慢变成自己理想中的样子，真的是太好了。』
她却突然失去了言语。
有种绵密的疼痛游蹿着。
她以为她还记得理想。
她来到加州这边最好的智能工学研发实验室，她以为她离自己的理想又靠近了那么一点点。
但那些似乎都已经在处理无数的杂事，被导师放置到一个普通技术员一个普通助理员工而不是研究员角色的过程中，被消磨殆尽。
她落后了。
她接触不到更为核心的课题，时间却在不等人地流走。
她有时也会想是不是自己操之过急。
却又无法说服自己。
几乎不记得了。
理想中的，究竟是怎么一个样子。

04
二阶堂早苗与碎纸机为伴的生活还在继续着，大量待粉碎文件堆积在面前，像是座摇摇欲坠的危楼。
工作三分钟过热二十分钟。
她觉得现在的自己就和碎纸机一样无能为力。
在财前光来加州公务间隙看望过她之后，她还是给忍足谦也挂了几个电话。
不是她之前不想打，也不是她不曾想念。
说到底，是失去了底气，是患得患失。
日向菜穗在沿着梦想的轨迹前行，慢慢践实了她自己规划的道路。
财前光被业界颇具潜力的事务所相中，怎么看都已是下一代隈研吾的后备军。
至于忍足谦也，看似是走着某种跳跃式的路线，却最终站在了高三那年在二阶堂早苗耳畔轻声细语地那个目的地。
在肯尼亚的大草原上看星星。
哦，不对，是建立生态系统的模型。
而自己是不是就快转型成碎纸机女王了……
她愤愤地踹了一脚白色的机器，红色的指示灯依旧哔哔地亮着。
晚上回家前，她又一次跑到了导师面前问他是不是可以给一些实际性的指导意见。
回应的，只是一个她无法理解的，意味深长的眼神。
忍足谦也的电话来得也巧，二阶堂早苗刚刚修好了坏掉的热水器，手上粘粘地沾满了棕色的机油。
男孩子还是一如既往地语气欢快。
『早苗，有没有很忙？啊，对了，等一下，Pocky在咬我的裤管，来来，Pocky，对着妈妈叫两声。』
顺着听筒传来爱犬的叫声，元气的要命。
『嗯，还，还好吧。』
『我说真的，早苗，其实没什么关系的。』
『怎么会没有。』
『你就当做现在这样其实也是给自己一个机会缓冲一下，思考问题就好。』
『谦也，我办不到。』
『不用害怕的，指不定碎纸机也能带给你新思维。』
『……』
『你可以做到更多的事情，早苗，只是你把自己逼到了死角。』
『你不懂，谦也，你不懂。』
『我…』
她生平第一次，第一次掐断了忍足谦也的电话。
为什么会这样，一切似乎都失去了控制。
她站在窗台边，手撑在玻璃窗上，留下了两个脏兮兮的手印，她能望见自己的研究所，灯火未灭，隔着几百米是新材料院的楼。
她有种冲动去顺几块纳米材料糊住自己的泪孔。
至少，别再让肆意的泪水如同藤蔓一样狰狞蔓延地让人窒息。

07
看不到理想的模样，没有关系。
你总能看见。
旅途很漫长，没有关系。
你也总能跨越。
回不到过去，没有关系
因为未来未必不会更好。
-Fin-?

00
『我只想对你们说声谢谢，我的小伙伴们XD』

啊咧~一下翻到了~