她是蒙古显赫的科尔沁部贝勒寨桑的二女儿，13岁就成了34岁的皇太极的新娘。
　　她凭着自己的聪明才智，笼络各方势力，在皇太极驾崩后让自己唯一的儿子福临登上了皇位。
　　她痛失爱子后，辅佐幼孙康熙继承大业、开创盛世、殚精竭虑、鞠躬尽瘁。
　　这便是孝庄，一个清初三代帝王背后的女人。
　　说起孝庄的事迹，无论野史、正史都有了很多的记载和传说，被历史的尘埃遮盖，她许多传奇性的故事也显得扑朔迷离起来，比如她是否与多尔衮相恋于青梅竹马，她是否曾经乳名叫“玉儿”，她是否在尊为太后时下嫁了多尔衮等等……
　　不管如何，后人们根据史料记载，剥开历史的迷雾，还是能清楚地看到她的伟大、隐忍、果敢和大义。

捕风捉影的“太后下嫁”
　　顺治五年(公元1648年)十一月，多尔衮擅改“皇叔父摄政王”为“皇父摄政王”，这也是孝庄太后下嫁传说出现的源头。摄政王而又冠以皇父，中国古代历朝无此先例，一时“民间议论纷起”。人们由皇“父”联想到皇“母”，皇“父”是摄政王，皇“母”是孝庄太后，猜测想必是摄政王与孝庄太后成婚了。
　　前辈学者孟森先生，在《太后下嫁考实》一文中传述了这种情况，他说：“清世虽不敢言朝廷所讳言之事，然谓清世祖之太后下嫁摄政王，则无南北，无老幼，无男女，凡爱述故老传说者，无不能言之。求其明文则无有也。 ”
　　孟森先生认为，皇父之称，犹如古代“尚父”、“仲父”，都是皇帝对臣下的尊称，并不能指为太后下嫁的确据。如周文王称吕望(姜子牙)为尚父，意为可尊尚的父辈。齐桓公尊管仲为仲父，乃事之如父之意。总之，“尚父”、“仲父”之称，并非真的成了父亲，都是国君对劳苦功高重臣的尊称。多尔衮之称“皇父”，当属此例。
　　“太后下嫁说”最早出自从事抗清斗争的张煌言写的太后下嫁诗。原文为：
　　上寿觞为合卺樽，慈宁宫里烂盈门。
　　春官昨进新仪注，大礼躬逢太后婚。
　　逐句分析这首诗，可以发现许多地方与史实不符。据史书载，清朝于顺治十年(公元1653年)修建慈宁宫。孝庄太后是这年才搬进去的，时年已经42岁。如果在慈宁宫大办婚事，必须在顺治十年后。但多尔衮已于顺治七年十二月病死，皇太后下嫁谁呢？
　　“春官昨进新仪注”，是说礼部进呈结婚的礼仪程序，后来演绎成这个草拟太后下嫁仪注的礼部尚书便是钱谦益。而至今未见当时礼部有什么太后下嫁的新仪注。钱谦益曾做过南明弘光小朝廷的礼部尚书。顺治二年(公元1645年)时，钱谦益降清，翌年五月，被清廷任命为礼部侍郎兼管秘书院事，充明史馆副总裁。至六月，以病退休。顺治五年冬多尔衮称皇父摄政王时，钱谦益早已返回原籍，说他以礼部尚书领衔奏事太后大婚，实为子虚乌有。
　　张煌言的诗，有鲜明的政治色彩，是南明与清朝对抗在文学领域的延伸。言及历史，无事实根据，任意评说，极不可取，更不可信。