利用杠杆的原理，投资人先在交易对手那存放一笔资金(大多以美金为主)，然后用这笔资金来兑换各国的货币以赚取差价。这笔钱就是外汇保证金。
投资外汇保证金的第一要件就是要慎选交易对手，因为交易对手的选择，直接影响投资人的交易成本、资金安全性。
　　第一，一个好的交易对手必须具备的条件中第一条就是资金的安全性，必须有正规而严谨的金融机构监管的资金存放地，才算合格。
　　第二，好的交易对手必须报价迅速。很多经纪商或银行因为本身的获利即风险考虑，会在报价上占投资人的便宜。彵们的报价差可能只有五点，但在报价时却偏离盘面报价，变相的增加所收取的价差。还有的甚至在行情波动较为剧烈时，拖慢报价的速度，减少投资人增加获利或降低亏损的机会。较小型的银行或经纪商比较容易发生这类的情形。所以要投资外汇保证金，要先选择大型、口碑好、历史悠久的交易对手，才能增加投资人获利的机会。
　第三个条件是交易成本。报价差在六点以内，中间人手续费不超过加减五点，单笔交易成本总合不超过16点，这是比较适合的交易对手。