荣国府大门外。初夏
宝玉骑在马上，李贵等在前牵马，茗烟等紧紧跟随，他们说笑着，欢快而来。
列坐门前的仆人，立刻站起，垂手恭候。
马到门前。
李贵欲扶宝玉下马。
宝玉调皮地歪跌在茗烟身上，出溜下来，瞥见停在门前的马匹和骡车，略一思索。他耍着马鞭，与小厮们嘻笑着走入侧门。

贾母正院。垂花门内
宝玉见停着一乘小轿，旁有箱笼行李等物，几个陌生的婆子守在一边。
宝玉走近门前，听见正房里的哭声。丫环掀帘，宝玉步入。他见贾母搂着一娇柔女子，二人正在哭泣，愣了一下。贾母抬头，宝玉忙请安。
贾母：“快去见了你老子再来。”
宝玉告退。

贾政书房：梦坡斋
宝玉垂手侍立一旁。
贾政指着贾雨村对宝玉说：“这位是雨村先生，是你林妹妹的业师。还不赶快见礼！”
贾雨村连忙还礼：“岂敢！岂敢！”他转向贾政说：“二世兄真是聪俊灵秀，神采飘逸。不凡！不凡！”
贾政：“不可谬奖。他素来不喜读书，徒有其表。”又对宝玉说：“你去罢，免得老太太惦着。”
宝玉退出。
贾政指着桌上的信，对雨村道：“既是妹丈重托，理应相助。”他略思片刻，又说，“近闻应天府缺出，当转报吏部谋得复职，而后出任此缺，不知尊意如何？”
贾雨村出乎意外，忙起身下拜，感激涕零地说：“愚侄将终生不忘再造之德……”

贾母正房
宝玉已经换了冠带，走进门来。
贾母一见宝玉，嗔责道：“外客未见，就换了衣裳，还不去见你林妹妹！”
宝玉其实早已看见黛玉。这时，满怀高兴地走向黛玉，深深一揖。
黛玉也起身还礼。依旧坐下，低头。
宝玉细细端详着黛玉，觉得她与众姐妹有别：两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目；如姣花照水，似弱柳扶风……他不禁“咳”了一声。
黛玉闻声抬起头来，也望着宝玉：只见他面若中秋之月，色如春晓之花。天然一段风骚，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角。他戴着项圈，系着那块“通灵宝玉”。
宝玉回头对贾母说：“这个妹妹我曾见过的。”
贾母笑道：“可又胡说，你怎么见过她？”
宝玉也笑道：“虽说没有见过，倒看着面善。心里就算是旧相识，今日只当是远别重逢，也未尝不可。”
贾母又笑道：“这样更好，往后就更相和睦了。”
宝玉走近黛玉身边坐下，亲切地问道：“妹妹尊名是哪两个字？”
黛玉：“黛玉。”
宝玉还问：“表字呢？”
黛玉：“无字。”
宝玉一想，笑道：“我送妹妹一个妙字，就叫‘颦颦’好了。”
探春问道：“出自何典？”
宝玉：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’凭这位妹妹眉尖若蹙，取这两个字岂不两妙。”
探春笑道：“这恐怕又是你的杜撰。”
宝玉站起，挥手笑道：“除《四书》外，杜撰的也太多了，偏只我是杜撰不成？”未等探春回话，忽听后院中传来高朗的笑声和说话声：“我来迟了，不曾迎接远客！”
贾母、王夫人等一听声音就知道是谁了，很自然地等待着她的进来。唯独黛玉感到惊讶，纳罕：在老太太房里，谁敢这样放诞无礼？她边想边望着门口，只见一群媳妇丫环簇拥着一位年轻奶奶从后房门进来，这个人打扮与众不同：彩绣辉煌，恍若神妃仙子；长着一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉；身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。
黛玉忙起身接见。
贾母笑着说：“你不认得她，她是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，南省叫做‘辣子’，你只叫她‘凤辣子’就是了。”
大家都抿着嘴笑。
黛玉看看众人，又望着凤姐，不知如何称呼为好。
李纨觉察黛玉为难之情，忙说：“这是琏二嫂子。”
黛玉突有所悟，忙施礼：“二嫂子好。”
凤姐拉着黛玉的手，上下细细打量了一回，仍把黛玉送回贾母身边坐下，笑说道：“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了！瞧这通身的气派，竟不像是老祖宗的外孙女儿，倒像是嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天口头一刻不忘。”她略一停顿，又改换了口气：“只可怜我这妹子这样命苦，怎么姑妈偏就去世了！”说着，便用手帕擦泪。
贾母笑道：“我才好了，你倒来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，休再提这些话了。”
凤姐听了，忙转悲为喜说：“正是呢！我一见了妹妹，心都在她身上了，又是喜欢，又是伤心，竟忘了老祖宗。该打！该打！”她又忙拉着黛玉的手，十分关切地说，“妹妹在这里不要想家，想要什么吃的，什么玩的，只管告诉我；丫头老婆们不好了，也只管告诉我。”她走到门前。丫环忙给她打帘子。她对候在外面的丫环、婆子说，“林姑娘的行李东西可搬进来了？带了几个人来？你们赶早打扫两间下房，让他们去歇歇！”
婆子们恭恭敬敬地答应了一声。
贾母看着，暗自点头称是。
这时，宝玉一手托着自己的玉，忽然问黛玉：“妹妹，我问你，你也有玉没有？”
大家都不解宝玉突然问这一句是什么意思，一时都望着黛玉，不知她作何回答。
黛玉摇摇头说：“我没有。这是件稀罕之物，哪能人人都有呢？”
宝玉听了，呆呆地坐下，不禁发起傻来。
黛玉迷惑不解。
贾母等惊慌起来。
宝玉终于发作起痴狂之病，扯下自己胸前的玉，便向地上狠命摔去，骂道：“什么稀罕的东西，我也不要这劳什子了！”
宝玉这一举动，吓得大家惊叫一声。众人一拥向前，争着去拾地上的玉。
贾母急忙上前搂住宝玉：“孽障！你生气，要打人骂人都容易，何苦要摔那命根子！”
宝玉满面泪痕，哭泣着说：“家里姐姐妹妹都没有，如今来了个神仙似的妹妹也没有，可知这不是个好东西！”
黛玉望着贾母和宝玉，不知该说些什么话好。
贾母拍着宝玉哄道：“你这妹妹原是有这个的，”她向黛玉使了个眼色，又说，“你姑妈去世时，将她的玉作为殉葬之礼带去了，尽了你妹妹的孝心。”她从鸳鸯手中接过那玉，亲给宝玉戴上，又说，“还不好生戴着！仔细你老子知道了。”
宝玉一听这话，也就安静下来，不再闹了。他又呆呆地望着黛玉。
黛玉低下头来……。

碧纱橱内。夜
烛台上蜡烛点燃着。
坐在床沿上的黛玉滴着泪。
靠在门边的雪雁也滴着泪。
紫鹃站在一旁，正望着黛玉，欲劝无词。
袭人进来，见此情景，微微一怔。
紫鹃忙转身，迎上。
黛玉拭泪。
袭人问道：“姑娘怎么还不安息？”
黛玉忙给袭人让坐：“姐姐，请坐。”
袭人也在床沿上坐了。
紫鹃向袭人解释说：“林姑娘正伤心呢，刚才说：‘今才来，就惹出你家哥儿的狂病，要是摔坏了那块玉，岂不是因我之过。’我这儿正劝她呢。”
袭人也劝解道：“姑娘快别这样，将来只怕比这个更奇怪的笑话还有呢。要是为了这个伤心，只怕你往后伤心不过来呢。快别多心了！”
挂在一边的从扬州带来的鹦鹉也学舌：“快别多心了！”
雪雁首先破涕为笑。大家也禁不住笑了。

绛云轩门口
翌日中午。宝玉从茗烟手上接过书包，急急走来。
袭人迎上。宝玉顺手将书包扔给袭人，便匆匆向碧纱橱内黛玉卧室走去。
袭人未曾接着，书包落地，书滑了出来，可见有《大学》《中庸》等书。她叹息一声，低头拾书。
在黛玉卧室门口，宝玉遇见紫鹃，问道：“你怎么在这里？”
紫鹃一笑：“我往后就长在这里了。”
宝玉领悟：“老太太叫你侍候林妹妹？”
紫鹃点头。
宝玉：“这才好哩！”便走了进去。

应天府大堂。秋
贾雨村威严地坐在堂上。他审问跪在堂下的原告：“被薛蟠打死的，是你家什么人？”
原告：“是小人家里的主人。那薛家是金陵一霸，倚财仗势，命众家奴抢走我家买的一个丫头叫英莲的，又将我小主人打死。如今，凶身主仆已皆逃走，无影无踪。小人告了一年的状，竟无人做主……”
贾雨村一拍惊堂木，大怒说：“岂有这样混账的事，打死人命就白白地走了！”他伸手去拿签，同时对公人说，“将凶犯族中的人拿来拷问，追查凶犯的下落！”他正要发签。
站在一边的门子（葫芦僧）向贾雨村使了一个眼色。
贾雨村迟疑片刻，慢慢收签，宣令：“退堂！”

平原大道上
一列长长的车马缓缓地向北行进。前面是几辆骡车、骡轿，几匹坐骑相随；后面是箱笼行李，有车拉的，驴驮的，人挑的。
在一辆骡车内坐着英莲。两个婆子挟持着她，她正在垂泪。
薛蟠骑在马上，放目观赏四周风光，甚是快意。
突然，从后面传来急促的马蹄声。薛蟠侧耳细听，收住笑容，回头远望。
后面，有两名公差骑马疾驰而来。
薛蟠及其家人紧握缰绳，回望身后，显出惊愕之色。
二骑追上，从薛蟠身边擦过。
薛蟠见骑马人身后背着公文包，自来自去，不觉松了一口气。
在最前面的一辆骡拉大轿的窗帘掀开，露出薛宝钗的面容：唇红眉翠，莹润丰美，端庄娴雅。她见两骑过去，放下窗帘。
轿内。薛姨妈问宝钗：“是什么人？”
宝钗：“是两个送信的公差。”
薛姨妈稍失紧张之态。

荣国府侧门
两匹马拴在门外。
总管赖大送两位公差出门，拱手告别。
二公差牵马而去。

贾府院中
满庭菊花。
垂花门前，薛姨妈、宝钗已下骡轿，急忙步入垂花门。王夫人率众人急忙迎出花厅。
王夫人与薛姨妈执手落泪。李纨、凤姐和三春在一旁劝慰着。

荣府院内
通往贾政书房的甬路上，贾琏领着薛蟠往前走去。
薛蟠望着轩昂壮丽的大院落，望着内院不时走动的华装丽服的丫环们，觉得眼花缭乱。

贾政书房
贾政严肃地问坐在对面的薛蟠：“你那件事，怎么样了？”
薛蟠茫然：“我……我……什么事？！”
贾琏向薛蟠耳语，提醒他：“打官司的事。”
薛蟠看看贾琏，又看看贾政，问道：“那，那怎么了……”
贾政不悦，又无可奈何，用指甲敲着桌上的一封信说：“日前，应天府贾雨村特派公差送来这封信，说替你把案子了结了。以后可再不许胡闹了！”
薛蟠直愣着。静场。
贾政忍着气说：“你路上也乏了，歇歇去吧。”
贾琏领薛蟠退出。