川藏公路沿线海拔相差较大，一天可能历经四季天气，山上漫天风雪，山下可能气候温和。公路沿途通过米拉、色齐拉、叶拉、达马拉、雀儿、折多、二郎等14座大山；渡过迫隆藏布、怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河等10余条大河，以及沼泽、冻土区、地震区、碎石塌方区、原始森林和宿瓦卡大冰川，旅途虽然艰辛，但一路风景壮丽，是旅游探险爱好者和摄影师的极乐所在。
　　川藏公路始于四川成都，经雅安、康定，在新都桥分为南北两线：北线经甘孜、德格，进入西藏昌都、邦达；南线经雅安、理塘、巴塘，进入西藏芒康，后在邦达与北线会合，再经巴宿、波密、林芝到拉萨。北线全长2412公里，沿途最高点是海拔4916米的雀儿山；南线总长为2149公里，途径海拔4700米的理塘。南北线间有昌都到邦达的公路（169公里）相联。南线因路途短且海拔低，所以由川藏公路进藏多行南线。
　　川藏公路波密拉萨段，属于青藏公路的货流吸引区，主要由拉萨转运供林芝地区需要的各种物资，运出当地的农畜、土特产品、药材和供应拉萨等地的木材。
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