刘备三顾茅庐,诸葛亮策出隆中,一直是历史上君臣相得的佳话。刘备也正是从《隆中策》的战略规划上,看到了重复汉室的可能性。在刘备入主四川前,一直把《隆中策》作为纲领性文件加以贯彻。《隆中策》的核心是:北不与曹操争锋;南不可图及孙吴;只有跨有荆、益两州,扼险而守,待天下有变,则兵分两路,从宛、洛、秦川平定中原,这无疑是一个稳建的战略。但在公元二百五十一年,刘备与曹操争夺汉中时,秦有“智囊”之称的法正又向刘备上了另一道国策:克之(汉中)之日,广农积谷,观衅伺隙,上可以倾覆寇敌,尊奖王室;中可以蚕食雍凉,广拓壤土;下可以固守受害,为持久计。他的策略像韩信的《汉中策》:立足巴蜀,以汉中为前途,面向关中,出潼关而定天下。这一策略,当时得到了赵云、黄权、秦众等人的赞同。无疑,刘备对此也是认可的。有两条史料可作佐证:(一)《三国志·刘备传》云:(建安)二十年,孙权以先主已得益州,使使报欲得荆州。先主言“须得凉州,当以荆州相与”。(二)在刘备称汉王中后,据《三国志·刘备传》所载在群下上刘备为汉中王的表奏中,仅以“汉中、巴蜀、广汉、犍为为国”,而没有包括荆州的南郡、零陵和武陵在内。这个奇怪的现象说明,刘备其时或已有放弃荆州的打算。法正所上的《汉中策》与诸葛亮的《隆中策》,根本的分岐就在于荆州战略地位的不同。在法正看来,荆州并不重要。类似的话,庞统在世时,也早讲过:“荆州荒残,人物殚尽,东有孙吴,北有曹氏,鼎足之计,难以得志。”而法正和庞统,则都是刘备最为倚重的心腹幕僚,刘备的倾向《汉中策》,于情于理,都是很自然的。由此推断,刘备命令关羽发动荆襄战役的目的就是:希望关羽南伐起佯攻作用,牵制曹魏主力,使之不能西顾。但他这种丢车保帅的战略,无疑注定了关羽的败亡。