西方的宗教一般没有轮回的观点,他们信神造,连灵魂也是神造的。东方的宗教大多有轮回观点,比如印度的印度教、婆罗门教、还有我国土生土长的道教等,都有轮回的观点。是不是有轮回观点的宗教的信徒,修到本教的最高境界,都能脱离轮回呢?答案是“不一定”。
为什么这么说呢?能否脱离轮回,主要看该宗教找没找到轮回的根本原因,教徒修行的目的是否是朝着“脱离轮回”这一目标而去的。说到有轮回观点的宗教,最有代表性的恐怕当属佛教。轮回观点认为,灵魂(佛教称作神识)是不生不灭的,永远存在。那会死的是什么东西呢?佛陀告诉我们,会死的是身体,只要灵魂还要去找身体,就没有脱离轮回。神识为什么要去找身体呢?原因是这个神识是迷惑的,它不明白,它有妄想,有分别,有执著,它的“业力”便会牵引着它必须去投入进某个身体。身体不一定非要是人畜的肉身,身体也有很多无形的,我们的肉眼不得见的,如鬼神身体,神仙身体等等,这些都是身体。六道其实就是六种身体。凡是身体皆有生死。而妄想分别执着只要去掉一个,就能不要身体,神识就可以离开身体而独立存在,这样的神识就是“脱离轮回”了。这三种心,最容易去掉的是执着,去掉了执着,这个神识就是阿罗汉果位,第二容易去掉的是分别,去掉了分别心,这个神识就是菩萨果位,最后,连妄想也没有了,就是佛。
道教在我国也有很长的历史了,现如今,一些道教徒发表文章,称道教徒修到最高境界,也能脱离轮回。能否脱离轮回,我们看看他们的修行目的和修行方式就可以明了。道教虽然也有轮回观点,但道士修行却不是把“脱离轮回”作为修行目标的,他们把“长生不老”作为修行目标,不去找轮回的根本原因,却执着身体,在“身体”上大做文章。道教不怎么修心,主要是“修身”,通过炼制并服用丹药,来达到延年益寿的目的。达到一定境界的,让肉身“羽化升天”,成为仙人之体。他们从来没有“让灵魂脱离身体而独立存在”这种说法,而只想通过把“身体”修成“永远不死”之身,让灵魂永远待在这个“身体”里,来达到“脱离轮回”的目的。显然,不可能有这样的身体。如果道教徒非要认为有这样的身体,那没办法,命中注定你脱离轮回的机缘还未到,你只能得天道仙人的果报。
还有一些道教徒认为,道教的仙不同于佛教的“仙人”,他们说,佛教的“仙人”是印度的某些“外道”修士所修成的,他们最高只能到达“天道”,而道教的“仙人”是和“佛、菩萨、阿罗汉”一个级别的。佛教徒说道教的大罗金仙也还在未脱离轮回之列,某些道教徒说这是“妄语”,释迦牟尼当年都不曾说过此话。是,当时道教还没有出生,释迦牟尼是没有说过“大罗金仙”还没有脱离轮回这句原话,但他说过所有“外道”都没有脱离轮回这话。道教徒不承认自己是佛教所说的“外道”。那什么是“外道”呢?看一看“外道”的定义,我们就明白道教是不是“外道”了。
“外道” 指的是佛教以外的道,总称为外道;佛陀所说的教法,则为内道,盖心外求法是为外道,心内求法是为内道。佛教自古以来,统称异教徒为外道,此一名称并非轻侮之意,因为佛陀在各经论中,都说佛法在自己心中,不向外求;中国禅门也说:“不作佛求,不作法求,不作僧求。”可见佛法即自己的真心自性,若在此以外谈法论议,都是心外求法,故被视为“外道”。所有“外道”都不可能达到彻底“脱离轮回”的境界,他们只能尽可能的延长进入下一轮回的时间而已。