从前有个楚国人，他有一颗漂亮的珍珠，他打算把这颗珍珠卖出去。为了卖个好价钱，他用木兰为珍珠做了一个盒子，这个盒子就叫作“椟”。然后，他用香料把盒子弄得很香，又在盒子的外面刻了花纹镶了花边。到了市场上，果然有很多人都围上来欣赏楚人的盒子。一个郑国人很喜欢这个盒子，还出高价钱将盒子买了下来。可是不久，郑国人却又回来了，楚人以为郑人后悔了要退货。郑人却说： “先生，您将一颗珍珠忘放在盒子里了，我特意回来还珠子的。”说完，郑人将珍珠交给了楚人，然后一边欣赏着木盒子，一边往回走去。楚人拿着被退回的珍珠，很不舒服，因为他原本是想卖珍珠的呀!