1 历史起源　　牛头人身的起源　　话说克里特岛的那只牛头，是世界上最早一只牛头吗？倒也未必！克里特岛是欧洲大陆最早的文明的发源地之一，创造了灿烂的米诺安文明（2800-1150BC）。但是克里特王朝辉煌而短暂，影响深远但历史却不很长，更不是最早的牛头人身传说。而从公元前6000年的新石器时代囘开始，牛作为最重要的食物和材料来源之一，贯穿了狩猎、游牧到农耕的全部历程，同时多产的特性也是阳刚与富裕的象征，广受除了南美、中美和大洋洲以外的各个种族所崇拜（很奇怪，澳洲原本居然没有牛，南美和中美则更热衷于崇拜羽蛇之类又粗又长的东西），几乎每个上古文明中都经历过圣牛崇拜（有的至今仍在崇拜，如印度），在这些文明中或多或少都能找到牛首人身的神人及其变体形象。


因蚩尤爱牛敬牛，故苗家最典型的头饰是牛头从草间花丛中冒出，苗女银角头饰中高高扬起的两弯水牛角，是苗族美丽至尊的象征。过去，只有寨花才能戴这样的头饰。　　勾囘魂使者　　——牛头在民间　　在中国漫长的农业社会，农民们对牛很是尊崇。他们认为一个人倘若长了双“牛眼”，那便会“与财巨万无差跌，寿算绵长福禄终”；如果一个人长成“牛形”的话，不但“平生罕病”，而且“生来福厚不容言，面壮心平语话谦，若更步形迟且缓，千仓积贮富田园”——街头算命先生的《神相全编》如是说。　　[牛头：勾囘魂使者]　　在壮族的神话中，牛本是天上神物，牛魔王是上天的神祗，派遣牛王下凡种植百草，后留下来在人间吃草耕种。每年四月初八是牛王诞日，是壮族传统的“牛魂节”，壮语叫“哽坤怀”（gen kun wai），要举行非常隆重的祭祀活动。　　在民间传说中，牛头马面是冥府著名的勾囘魂使者。鬼城酆都，及各地城隍庙中，均有牛头马面的形象。牛头来源于佛家。牛头又叫阿傍，其形为牛头人身，手持钢叉，力能排山。据《铁城泥犁经》说：“阿傍为人时，因不孝父母，死后在阴间为牛头人身，担任巡逻和搜捕逃跑罪人的衙役”。在嘉峪关市东北20公里处的新城乡戈壁滩上，有1400多座魏晋时期（公元220-419年）的地下壁画砖墓群，被誉为“世界最大的地下画廊”。其中最具代表性的6号墓，墓门墙镶嵌有托梁赤帻力士、雷公、托梁兽、鸡首人身及牛首人身等建筑造型砖。　　传世经典——禅宗之牛　　[十牛图一：寻牛]　　《十牛图》以牧牛比喻一个禅人从开始到圆满结束的十个过程。　　值得一提的是，佛教思想在中国，以牛的形式格外升华。牛在佛教禅宗中本来有象征生死自在的意思，佛德被比喻成牛王。十二世纪一位禅师廓庵将中国道教流传下来的《八牛图》扩充重绘成《十牛图颂》，用十幅图画表示了从寻牛觅心到归家稳坐的过程，以阐释修行方法与顺序，被誉为禅宗艺术的顶峰。成为历代禅师教化学徒的至宝，乃至庞大教义体囘系的浓缩象征。　　所谓《十牛图》，就是以十幅图画，表现一个修行者，像一个牧童一样，寻牛、见牛、得牛、忘牛，最后是返本还源、入廛（街市，指凡尘俗世）垂手，如何把自己本来风光或露地白牛——天然妙心或般若佛性，显现出来，把烦恼执着逐渐克服，发挥自然妙用的化世功能。这虽不是每个修行者都会经过或必须经过的十个阶段，但已可以由此而略知修行过程的一些消息。《十牛图》与《信心铭》、《证道歌》、《坐禅仪》合印，称四部录，在禅林影响很大，不仅流行国内，而且远播韩国、日本，产生了广泛影响。日本的一山国师著有《十牛图颂》，即是依师远《十牛图颂》的框架创作而成。

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