古代神的遗迹——
神罗公司总务部调查课，俗称“塔克斯”的主任曾被指派的任务是，抢在萨菲罗斯之前得到被称为黑魔石的神秘宝石。但就在他即将完成任务时，萨菲罗斯突然出现，将曾打成重伤，生命垂危。出血无法停止的他，意识越来越微弱。正当他以为自己即将死在这里的时候，艾莉丝和她的同伴们出现了。他们正好一路追踪萨菲罗斯来到了这个遗迹。
监视古代种后裔艾莉丝，并找机会邀请其协助公司，是曾在很长一段时间里的日常业务。对于时常让部下用粗暴的方式向对手施加压力的神罗公司来说，这是一个意外稳妥的作战方式。神罗曾经想用暴力强行支配艾莉丝的生母，但最终的结果却是让她失去了生命——对那件事的深刻反思正是这种温和手法诞生的根源。
世界上惟一一名古代种后裔，艾莉丝。她的身份是威严的，曾认为自己作为公司阴暗面的代表不应该接近这样的对象，所以他每天履行的职责就只是照看、保护而已。
最先开口的，是尚且年幼的艾莉丝。
“一直以来，辛苦了。”
曾的第一反应是自己是不是听错了，而艾莉丝接着对沉默不语的曾说道。
“你一直在保护我吧？”
考虑到自己的任务，也许利用对方的这一误解是比较明智的选择，但曾毫无隐瞒地告诉了她实情。这是他人生中最正直、最诚实的一个瞬间。
“我是神罗公司的曾，有些话想问你。”
“我讨厌神罗！”
看到那个转身抛开的幼小身影，曾一下子感到放心了不少。就算将来有一天自己不得不硬把她带走，他依然不愿意欺骗艾莉丝。
随着时光不停流逝，整个事态由于艾莉丝与反神罗组织雪崩的接触而急转直下。由于无法跟上情况变化而有些动摇，曾之后便一直故意用连部下都觉得冷酷的态度去对待艾莉丝。为此，部下们不知提过多少次建议。
这不是伪装出来的邪恶，对艾莉丝来说，神罗就是一个“恶”的代表。坏人就应该有坏人的样子……
最终，曾在临死时依然选择了以塔克斯成员的身份和艾莉丝说话。
“该死的，放弃追捕艾莉丝就是失败的开始！”
但艾莉丝面对这样的曾，却流下了悲伤的眼泪。她并没有单纯把曾当成一个敌人来看待，而把他当成了一位从小就认识的朋友。面对出乎意料的情况，曾忽然觉得死亡其实也没那么可怕，不过他最后说出口的话却是带着讽刺语气的玩笑。
“我不会死的。”
艾莉丝带人离开后，曾静静地躺在原地等待死亡的光临，但死神却一直没有来。即便能够感觉到意识的衰退，但精神却没有与生命支流融合的迹象。
救了曾的人是里维。准确地说，是那个被里维用神奇力量操作的猫形人偶，骑在莫古利布偶上的它出现在了曾的视野里，名叫凯特?西的人偶之所以会加入艾莉丝一行人，是因为这是公司交给里维的任务。
“刚才可真悬啊，曾。”
“黑魔石呢？”
“呃……”
对方没有回答，人偶的动作突然停止了，不过稍等一会儿过后……
“不好意思，现在我正同时操纵一号和二号，所以稍稍有些困难。”
“这样啊。”


虽然曾无法理解这到底有多难。不过他并不想打断对方，就这样默默地听着。
“黑魔石暂时交给了克劳德他们保管，总比让萨菲罗斯拿到要好吧。”
克劳德。克劳德与这一系列事件有着极深的关系，这是一个曾还没有想通的谜团，同时，他认为也是一种必然，曾凭自己的直觉认为，克劳德才是所有问题的关键，这种想法是否为他打开了一条新的思路，暂时还不得而知。不过为了阻止究极黑魔法陨石的发动，黑魔石最好还是让克劳德带在身边吧。
“黑魔石给了克劳德……明白了。”
“我现在就联系公司，告诉上边你的事。”
“嗯……”
“今后……虽然间谍的身份已经暴露了，不过我还是想继续跟克劳德他们在一起，总觉得这是一群很有意思的家伙，我对与他们的进一步接触很感兴趣。好了，咱们走吧。”
虽然曾还有几个问题想问，但被巨大的莫古利抱住时由于剧烈的疼痛而晕了过去，在那之后的记忆也变得残缺不全。
是那名男子把曾送上了船，他们曾经是曾的上司或者部下。里维为什么没有联系公司，而是把这些人找来了呢？还是说他一直跟这些人保持着联络？虽然问题一个接着一个，但此时的曾已经没有提问的力气了。在整个运送的过程中，大部分时间他都是在无意识的状态下度过的，最后在意见狭窄的屋子里醒来。吸进几口混合了锈钢铁和海潮气味的空气后，他明白自己被带到了朱农，很快，医生出现了，真正的治疗就此开始。
**
在曾远离任务的这段时间里，艾莉丝死了，黑魔石被克劳德交给了萨菲罗斯。而后者使用黑魔石发动了究极黑魔法陨石。
距离陨石撞击星球、将一切摧毁据说还有三天或是七天。虽然最终结果并没有什么区别，但人们还是忍不住回去猜想。
**
米德加零号街，神罗大厦附近——
在以突击方式迅速修建于八号街区域内的钢铁支柱上，从朱农空运过来的巨大炮台硬是被安装了上去。被负责兵器开发的斯科雷特命名为“西斯塔?雷”的大炮，就是涌来对付萨菲罗斯的最终兵器。“西斯塔?雷”由专用管线与米德加所有的魔晃炉相连，它将把被巨型魔石增幅的魔晃能量射向在北方大空洞里安眠的萨菲罗斯，人们期待它具有将其彻底消灭的威力。只要他一死，空中的陨石——那个被萨菲罗斯用黑魔石召唤出来的恶魔也会跟着消失。
只要星球被破坏的可能性被消除，创世兵器们也就会返回某个地方去。
“在理论上是完美的。”
抬头看着“西斯塔?雷”的鲁德说道。
“理论上？难道说还会有什么意外？”
雷诺一改常态，十分认真地问道。
“我还是有些担心。”
“我早就不担心了，嗯。”
“什么意思？”
这次换鲁德提问了。
“又不是只有我一个人放心不下，这东西真的会开炮吗？不需要试射什么的？米德加会不会受影响？”
“只要我说没问题，你就会放心吗？”
面对雷诺连珠炮一般的问题，鲁德用低沉的嗓音回答道。
“别生气，嗯。”


由于陨石不断接近，外面的暴风越刮越猛。不过塔克斯成员们没有理会陨石，继续搜索zhe2鲁弗斯的踪迹，救援队虽然四处奔走，但都没有鲁弗斯的情报。
雷诺和鲁德穿过大厦一楼入口深处某扇不太引人注目的门，开始对已经有一半陷入地底的干部专用，兼紧急入口进行调查。这是一处很符合修建大厦的上一代社长——神罗董事长行事风格的朴素设施。单单只是一个结构稳重的出入口而已，没有任何的装饰。天花板、墙壁、地板，全都覆盖着露出在外的钢板。
“什么也没有，嗯。走吧，鲁德。”
“等等。”
鲁德叫住雷诺，指了指一处墙壁。
“颜色不一样。”
鲁弗斯站在门前，目不转睛地盯着那个标有数字0到9的小键盘。他明白只需要把所有的数字组合全都尝试一遍，就一定能把门打开。但这显然是不现实的。自己很有可能在尝试的过程中发疯。必须得找个更有效率的办法。说不定密码是一串有具体意义的数字。但对鲁弗斯来说有着特殊含义的数字串，对设定密码的父亲来说很有可能毫无意义。而仅有的几个对两父子来说有着共同含义的数字——比如母亲的生日、祭日——都已经试过了，全都没能解除门锁。
他不知道自己已经在这个房间里待了多久。但从自己唉活着这一点来判断，陨石应该仍旧停留在天上。也就是说，“西斯塔?雷”可能并没有发挥预想的效果，萨菲罗斯也还好好地活在北方大空洞里。或早或晚，陨石终究将会把死亡带给他。
鲁弗斯忽然想起了死后的事。自己的精神应该会融入围绕星球流转的生命之流中吧，那里面会不会有父亲的意识呢。鲁弗斯试着想像了一下自己和父亲的意识对话的情景，但始终描绘不出一个具体的场景和形象。意识究竟是什么样的？不对，在环绕星球的庞大能量奔流中，一个人的意识应该很快就会扩散开来。
“啊，是么。”
当他发现自己这些想法的大前提竟然是星球消失时，不禁又笑了起来。随后鲁弗斯把手伸进白色衬衫的口袋里，取出镇痛剂的瓶子，倒出三颗胶囊后把它们塞进嘴里咬碎，接着又把视线转会到小键盘上。
就算逃不过死神的追捕，他也非常厌恶死在这个房间里。鲁弗斯接着输入了一串他在看到这个装置那一刻立刻想到的，但之前却从未尝试过的数字组合。这几个数字代表了他在父亲面前承认自己的失败。不过，现在可不是任性的时候。
雷诺和鲁德正在调查这部分颜色与其他地方不同的钢板。
“只是普通的墙壁而已，嗯。”
雷诺的话音刚落，墙壁便轻轻震动了一下。很快，这面宽约一米的奇特壁面就像被吸入地板之中似的，就此消失了。雷诺和鲁德对视了一眼，然后走进出现在两人面前的空洞里。洞穴深处有一面白色的墙壁。看上去那里是个小房间。
“打扰了，嗯。”
雷诺正准备把头探进屋子查看时，鲁弗斯从侧面闪身而出。
“辛苦了。”
神罗公司的年轻领袖刚说完这句话，便一头栽倒在地上。
“社长！”
鲁德为了保护鲁弗斯而从雷诺旁边跑了上去，冲进白色的房间中。他很快明白那里其实是一个避难所。


他很快扫视了一眼周围的环境。门旁是一个小小的键盘，顶端的显示屏上有四个数字在不断闪动，但很快便消失了。鲁德并不知道，那是上一代社长在所有自己可能会用到的设备商，习惯性地设定的初始密码。也是他绝对不会忘记的数字组合——儿子鲁弗斯的生日。
“鲁德，你去找医生来。顺便看看外面的情况。”
“社长呢？”
“看样子是睡着了。”
正如雷诺所说，社长的呼吸平稳而悠长。
“可能是看到我们之后松了口气吧。”
雷诺本来想用开玩笑的语气调节下气氛，不过却失败了。
“真是太好了。”
鲁德一本正经地回答了他，然后朝外面走去。
**
鲁德站在有狂风和骤雨的黑夜之中。这里是神罗大厦的后门，从大厦外壁剥落的铁板、建筑材料散落一地。救援队的活动、安装在地面上的探照灯、以及半空中那架直升机上的灯光照在碎裂的玻璃片上，反射出闪闪的亮光，鲁德冷静地看着这一切。鲁弗斯的生还给了他无比的勇气。鲁弗斯才是神罗公司。无论如何，神罗都将继续存在下去。只要神罗还在，塔克斯就不会消失。思考作为塔克斯成员以外的人生，对鲁德来说是一件十分痛苦的事。
降落到低空的直升机卷起一阵狂风，将一块拳头大小的木片从地面上刮了起来，它从鲁德的脸颊擦过之后，不知飞到哪里去了。鲁德咧嘴一笑，他非常喜欢惊险和刺激的生活。这一点也是鲁弗斯能够提供给他的。
他一边注意脚下的瓦砾一边朝大厦正面走去。到处都有蹲坐在地上的普通民众，偶尔还能看到从瓦砾中伸出的手或是脚，他也试着开口询问一些无法判断生死的人。其中大多数都活着，不过他们在看到鲁德的样子后立刻换上一副恐惧的表情。戴着太阳镜的光头鲁德总是散发出一种暴力的气息。看到那些人的反应和平时没什么不同，鲁德感到很满足。
忙着四处活动的救援队主要由神罗出资修建的医院的工作人员组成。鲁德逮住其中一个人，向其说明了患者所在的位置。由于不知道对方的立场，所以隐瞒了鲁弗斯这个名字。


“是神罗的人吗？”
“啊。”
“那他是属于最优先救治的。”
“拜托了。”
他点点头之后很快叫来一个拿着担架的同事，两人一起朝大厦后面跑去。鲁德看着他们的背影，忽然觉得自己应该去给两人引路，于是迈步追了上去。就在这时，他看到了一个对着无线电机械讲话的年轻女子。
那应该是克劳德的朋友，名叫尤菲的姑娘。虽然她也算是和神罗公司作对的人，但现在没有必要去找她在、打上一架。与他们战斗指挥在有命令，或是受到阻碍时发生。
鲁德迅速躲进一处阴影中隐蔽起来，偷偷摸摸地移动着，看上去一点儿也不冷静。
“送到哪儿去？”
帮救援队员把鲁弗斯弄上担架时，雷诺问道。
“先去医院吧。以后的事还不确定。”
“不确定？为什么？”
“为什么……因为陨石就快来了啊。在这个星球都有可能消失的时候，我们能去哪儿？”
“啊，说的也是。好了，这边走。”
雷诺领着救援队员穿过了通往正面出口的小门。
“啊，原来还可以走这里，那个光头居然不告诉我们。明明有近道嘛。”
“这是干部专用的秘密通道。不能对其他人说，嗯。”
“明白了。”
雷诺听到对方坦率的回答后满意地点了点头，然后朝正门走去，一行人正准备从那里出去时，他忽然看到了尤菲的背影，于是赶紧停止前进。
“病人交给你们了，来了个麻烦的家伙。”
他回过头对救援人员说。
“当然，交给我们没问题的。对了，患者的名字能告诉我们吗？”
“等他醒了之后你们自己问吧。总之尽量把他安排在好一点的病房里。”
“难道是……鲁弗斯?神罗？”
担架后方的救援队员小声问道。
“嘘！”
后来，“命运之日”——也可以简单地称其为“那一天”到来了。鲁弗斯在距米德加不远的卡姆镇体验了那个神奇的日子。要谢谢在被伤者挤得水泄不通的米德加医院里保证鲁弗斯的人身安全，并不是一件简单的事。于是雷诺对已经恢复意识的鲁弗斯建议，可以搬到卡姆镇一所属于神罗公司的小屋子里去，那里相对比较让人放心。虽然他们转移时使用了直升机，原本可以到更远的地方去，但鲁弗斯指示就在卡姆停留。虽然他尊重部下的提议同意转移，但刻意逃避星球被毁灭的那个瞬间，显然与他的人生哲学相悖。
伸出手去说不定可以摸到——陨石已经接近到了这种程度。塔克斯的四处成员对这种不同寻常的景象视而不见，不停地在米德加奔走。在保证了鲁弗斯的安全——陨石的撞击迫在眉睫，根本不可能做到真正的“安心”——之后，塔克斯选择了一直工作到最后一刻这条路。
“就算考虑陨石落地之后的事也根本没有任何意义。我们只能以‘尽可能回避’为前提展开工作。”
带着这样的想法，曾下达给几位部下的命令是救助米德加的居民和进行避难引导。陨石不断接近的影响已经扩散到了城市里的每一个角落。越来越强的暴风，不时发生的地震都可能引起建筑物的倒塌。面对出乎意料的惨剧，这个钢铁都市发出了震天的悲鸣。
鲁德喃喃地说道。


“为什么，嗯？”
“赎罪。”
“原来如此。”
**
后来，当前主任维多和许多以前的同事集中到米德加时，雷诺觉得陨石已经像是一个活生生的噩梦一样。
塔克斯曾经执行过一些与不符合公司利益的任务——在拯救世界的同时救助事件的中心人物，主任维多和他的女儿，后来雷诺发现，塔克斯好像从来没有像当时那样强大过，从来没有那么完美地完成一个任务。在帮助进退两难的米德加居民的过程中，雷诺明显注意到自己的精神已经渐渐放松了下来。
那件事发生之后，神罗董事长和其他干部一致决定解散和肃清塔克斯。不是解雇，而是真正的“肃清”。当时拯救了这个部门的，正是身为副社长的鲁弗斯。在将恩人鲁弗斯暂时性地妥善安置好之后，又见到了那些曾经以为这辈子都无法再相见的同伴，雷诺感到自己已经没有任何遗憾了。


陨石在米德加的正上方被破坏，星球避免了毁灭的命运。完成这一切的是从星球内部喷涌而出的生命之流。当然，这其中有与究极黑魔法陨石相对的究极白魔法神圣的功劳，不为人知的克劳德等人的努力也起了很大的作用，但大多数人还是将其理解为是星球用自身的力量保护了自己。
雷诺和鲁德在哪一个瞬间远离其他同伴，来到了位于陨石正下方的神罗大厦。
“为什么挑在这个时候啊，嗯。”
受到与陨石撞击的生命之流的影响，大厦开始剧烈地摇晃起来。从各个窗口不断涌入大厦背部的生命之流宛如光之巨兽一般，疯狂地破坏着整个建筑。两个人只好逃到一个安全的地方——厕所的单间里躲起来，隔着木板对话。
“都是我的错。”
“什么？”
“因为我要回来拿道具箱……”
鲁德用满含歉意的语气说。
“别放在心上，都这个时候了。还想那么多干什么，嗯。”
感觉到雷诺和平常不太一样后，鲁德便没有继续说下去。不一会儿……
“鲁德？”
或许是有些受不了两人之间的这种沉默，雷诺开口问道。
“什么？”
“我们好像打了很多年交道了啊。”
“嗯。”
“有搭档的感觉吗？”
“啊。”
“哈哈，搭档。”


鲁德发现雷诺的语气不知为什么又恢复了往常的状态，然后便感觉到他打开门走出了单间。紧接着，鲁德所在的单间的门被人用力朝自己踢了过来，他向后一退把门接住，然后再把它向外踢去。
“你干什么！”
“搭档，这是最后的礼物，嗯。”
“门？”
“是惊喜和冒险。你最喜欢的东西。”
“那这个可不够看啊……”
鲁德走出单间回答道。
“那……去外面看看怎么样？一定棒极了。”
“就像过节一样。”
就像是为了欢迎猛地冲出正门的两个人一样，生命之流卷起一阵狂风朝他们迎面刮来，紧接着是一条软鞭般的光束从两人眼前划过。
“喝啊！刚才那个就是生命之流吧！”
“雷诺。”
“什么？”
“太棒了。”
**
“曾，雷诺，鲁德，伊莉娜。”在生命之流狂乱喷涌后的第二天清晨，鲁弗斯对塔克斯的四个人说，“你们接下来打算怎么办。”
“我可没想过会被开除，嗯。”
曾等人也同意雷诺的话。
鲁弗斯下达给塔克斯的指示有两个。以是返回米德加，掌握情况。然后招募同伴。“神罗职员不一定就站在我们这一边，要记住。”
“明白，嗯。不过，召集了同伴之后呢？我们今后要干什么？”
“现在暂时以搜集情报为主，尽可能多找一些。”
除了肋骨以外，右脚的脚后跟也有骨折，在认识到身体还有其他异状之后，鲁弗斯选择了坐在轮椅上调养，不过并没有因此丧失威严。
“曾。”
“是。”
“我本来以为你不会再干了……”
“还有很多事只有神罗能完成。”
听到曾的回答，鲁弗斯满意地点了点头。


“一定会很愉快的。”
四名塔克斯成员几乎没有休息就返回了米德加，然后兵分两路。曾和伊莉娜负责情报搜集，了呢和鲁德寻找同伴。昨夜集结到一起的同事们如今已散去，应该能够把米德加以外各地的情报及时送回卡姆镇。
“雪崩那帮人好像说过，神罗是星球的敌人。”
了呢忽然想起了这件事。
“啊。”
“看来他们说对了。”
“为什么？”
“你看。”
他说的没错，生命之流虽然保护了星球，但却将惩罚给予了称得上“神罗之城”的米德加。尽管并没有被彻底破坏，可想要恢复原状也是极其困难的。整个城市半死不活，就像被判处了一次没有执行日期的死刑一样。再加上有些人已经知道拯救星球的并非神罗公司，他们随即对神罗充满敌意。如果不把造成这场灾难的责任推给某一方的话，人们心里的怨气是绝对不会消失的，于是不少人纷纷把矛头对准了神罗公司。
两人来到零号街的神罗大厦附近。虽然那一带的受损情况算不上特别严重，但还是聚集了不少人。大家好像都是来这寻求援助和信息的。
“可笑，嗯。”
听到附近几名逃难者的对话后，雷诺不屑地说了一句。人们渐渐把神罗看做一切罪恶的根源，但却期待神罗对现在的状况做出改善。
“真想把袜子塞进他嘴里。”
“塞啊，我不会阻止你的。”
“我只有这一双。”
曾和伊莉娜来到了米德加下层，位于六号街贫民窟的墙壁市场。那里从很早以前开始就是一个汇集了各种情报的地方，虽然情报参差不齐，但塔克斯偶尔还是会利用一下。从钢盘和支柱上掉落的各种材料散放在周围，显得极其杂乱无章。不过，也许这里从一开始就是这幅样子——所谓的贫民窟，不就是这样的吗。要说和以前有什么不同的话，那就是锐减的人口了。米德加即将倒塌的传闻已经扩散开来，相信这种说法的人全都转移到钢盘外去了。
在到这里来的路上，曾和伊莉娜也听到了许多非难神罗公司的声音。甚至有人在看到塔克斯之后竟然从远处用力扔石块砸他们。
“工作不好做啊。要不要换身衣服？”
两人随即在最初找到的商店里换上合适的服装，曾选了一件阳光海岸风格的花衬衫，伊莉娜则是设计简单的连衣裙，之后才走进那间人声鼎沸的酒馆。几乎所有的酒桌都被严严实实地埋进了人群之中。好不容易找到空位坐下之后，他们立刻开始观察店里的情况。曾的目光很快便落在了一位稍显特殊的人身上，他独自一人占领着四座酒桌，身穿黑色的衬衫。
“像是睡着了。”
“是么……”
“曾前辈？”
“什么事？”
“我之所以留在塔克斯，身为组织成员的自豪感固然是原因之一，但更重要的是……”
即使是从未掩饰过对上司这份好感的伊莉娜，要她在对方面前亲口说出来，多少还是有些难以启齿。
“继续说下去。”
“哎？”
“要是一言不发就太不自然了。就算是这种没有意义的对话也行，让嘴巴动起来。”
“没有意义……”
伊莉娜叹着气说完这句话之后，抬头看了看曾的脸。此刻前辈正注视着那个他从踏进店门开始就一直有些在意的人，一个装睡的男子。
“奇怪。”
曾站起身，靠近那个趴在桌上的人，轻身问道。
“没事吧？”
但对方并没有回答。曾随即把手搭在他肩上摇了摇，但手心立刻有了一种粘稠的触感。他连忙把手抽回，看到上面是一些黑色的粘液。曾重新开始观察男子的状况，这才发现之前由于他穿着黑色的衬衫所以没有注意到，其实男子的整个上半身都被粘液润湿了。
“到底怎么回事？”
伊莉娜也凑了过来。
“他死了。”


人潮一直延续到“家”门口也没有发生任何变化，而且不仅如此，他俩还看到有陌生人不断进出他们的“家”。
“社长！”
就算跑到了家门口，他们也无法立刻进去。从打开的大门往里一看，有不少筋疲力尽的男女正坐在里面，有些直接躺在了地板上。
“他们生病了。”
鲁德说得没错，这些人的症状和他俩在米德加看到的一样，身上的衣服和绷带都浸满了黑色的液体。
“鲁德，一楼交给你了。”
雷诺一边小心别踩到患者，一边全速冲上了通往二楼的楼梯。但楼上的情况也一样。雷诺疑惑地搜索着鲁弗斯的踪迹，但找遍了整个二楼也没有看到。当他放弃搜索后回到一楼时，鲁德说。
“不在。”
“开什么玩笑，嗯。总之我们先出去。如果继续待在这儿的话，说不定连我们也……”
雷诺忽然注意到有一名患者正狠狠地瞪着自己，于是赶紧对着他亲切地笑了笑，然后再推着鲁德走出屋子。
曾和伊莉娜刚好返回。
“主任，家被人抢了。”雷诺简单说明了情况。
“先找社长，有可能被人带走了。得找找看有没有知情人。”
“屋子里就交给我吧，前辈们会把他们吓着的。”
伊莉娜说完便走了进去。
“伊莉娜，小心那种病。”
“前辈，要是会传染的话咱们早就被染上了。”
雷诺也同意伊莉娜的说法。
“好。”
曾对雷诺和鲁德下达了命令。
“搜索目击者。”
两人默默地点了点头，然后分别朝不同的方向跑去。
不一会儿，回到这里向曾报告的三人脸上全都写满了泄气的表情，像是听到了太多对神罗的愤怒和不满。没有目击者。
“在目前这种情况下，也是没办法的事。”
曾看着路上那些已经无法靠自己的力量行走的伤者和病人说道。
“而且……”
就算有目击者，也很有可能不愿意把这件事的经过告诉他们。


被人从卡姆的那间屋子带走到现在，应该已经过了两个星期，鲁弗斯想。手枪被缴之后，那些人让他闻了闻某种药剂，之后自己就在无意识的状态下被送到这儿来，不清楚具体位置是哪里。不过，这应该是穿藏青色夹克男子的别墅之类的地方。他自称叫缪顿，不知道是不是真名，总之听上去很奇怪。而且，自己被囚禁的地方很有可能是地下室。他能感觉到台阶之上聚集了不少人。如果那些全都是难民的话，那这里显然不是什么别墅，很可能依然在卡姆镇范围内。当然，那些人也有可能都是缪顿的同伙。既然无法得出准确的结论，那么自己最好暂时忍耐，等待塔克斯前来救援。不过……鲁弗斯看着这个关押自己的怪异房间想到。屋里的内饰都是大红色的；虽然看上去挺豪华，但却凸显出一种恶劣品味的装饰——将身体的一部分怪物化的男女雕塑——被镶嵌在家具上；还有缠住双脚的脚镣。脚镣与沉重的铁链相连，链子另一头被固定在对面墙壁的结实挂钩上。很显然这里是一个专门关押人的房间。一想到缪顿竟然是一个拥有这种地方的人，鲁弗斯就不由得感到一阵恶寒。而且，将原本就动弹不得的他用铁链锁起来这种谨慎，也让鲁弗斯十分不安。
除了行动自由被剥夺以外，几乎可以肯定缪顿是把鲁弗斯当成客人来对待的。以为像是住在这间屋子里的中年妇女会仔细照料鲁弗斯的饮食。虽然鲁弗斯曾经问过她几个问题，但她就像是被下了不许回答的命令一样，怎么问都没反应。
还有一位五十来岁的医生曾经来过一次。他将鲁弗斯的身体情况整个检查一遍之后，便放下药离开了这里。鲁弗斯甚至没来得及询问他知不知道自己是在给神罗公司的社长看病。虽然鲁弗斯曾经也想过趁人进出的机会好好听听楼梯上的声音，但之后该怎么办，他想像不出来。
这几天里，缪顿曾出现过一次，想从鲁弗斯嘴里问出来米德加周边的开发计划。虽然鲁弗斯想过和塔克斯联系，以他们搜集的情报为基础制定计划，但缪顿肯定不会让他和外界接触的。因此鲁弗斯以信息不足为理由，只给缪顿说了一个大致的想法。首先，在米德加东边修建一座城市。因为东侧的地势最为平坦，修建起来相对比较容易。另外，建筑材料就用米德加市内的废旧物品。五号街的仓库里有一些切割、焊接工具和小型工作机械，应该都还能用。
这是鲁弗斯的策略。当自己把所有计划全都告诉对方后，这条命就没了。想到自己现在简直就像个如果没能在一个又一个夜晚想出新的故事就会被国王杀掉的吟游诗人一样，鲁弗斯不禁苦笑了起来。
“全都告诉我怎么样？我不会杀了你的。”
“那把脚镣打开吧，我不会逃跑的。”
鲁弗斯想，他和缪顿两人相互新人的那一天，恐怕是永远都不会到来了。
情报虽然有不少，但调查之后全都是些似是而非的东西，社长的去向依然是个谜。
但曾并没有放弃对鲁弗斯的搜索。他们离开卡姆那间被难民占领的屋子，将米德加五号街里的一栋房子当作自己的办公室。根据伊莉娜的提议，他们到处散布米德加有可能会倒塌的谣言。很多人信以为真，迫不及待地离开了这里。就算没有谣言，米德加也早已变成了瓦砾和疾病的巢穴，很快就会空无一人，但曾等人还是希望尽可能快地让难民都离开这里。米德加实在隐藏了神罗公司太多的秘密，至少要避免各种武器落入民众的手里。
“这下糟了，嗯。”
带来这个消息的是雷诺。
“留在朱农的军队占领了总部，大约总共有一百人。领头的军官名字叫什么盖特。”
“他们有什么目的？”
“不清楚，好像是准备召开什么会议。”


“真是搞不懂你们。”维多靠近曾，从对方让出的门框走出房间后说道，“社长就交给你们了。”
看着维多渐行渐远的背影，曾喃喃道。
“这么久没见面，虽然很想送送您……”
缪顿?盖尔凯特狠狠揍了动弹不得的鲁弗斯三拳。
“不知道的事情我没法告诉你。”
“告诉我新的密码！”
“可能是被人改了吧。我只知道一套紧急密码……”
没等鲁弗斯说完，缪顿又是一阵拳打脚踢。这是准确的，经过训练的殴打方式。
“原来如此，军人……”
“我虽然曾经见过你好几次，不顾对你来说，我只是个普通的士兵吧。”
“不好意思。”
鲁弗斯诚恳地道了歉。但同时也想到，如果这间屋子是缪顿的私人财产，那么他要么是一件著名企业家，要么是名门之后。如果这是真的，那么他应该在很小的时候就可以出人头地，不至于到了现在这个年龄还只是一个“见过鲁弗斯几次”的普通士兵。虽然公司严厉禁止这种事，但实际上通常都是如此。也就是说，一定有什么问题妨碍了缪顿的晋升。说不定这个恶趣味的房间就是那个问题的象征，鲁弗斯不禁想到。
“你应该有手下吧？”
缪顿忽然改变了话题，从“手下”这种粗陋的词汇，鲁弗斯也能看出缪顿那肤浅的见识。
“他们在哪儿？”
“很难说。你们是趁我的部下外出时把我带到这儿来的。也就是说，我们相互都不知道对方的所在地。”
“原来如此。”
虽然看上去缪顿似乎接受了这个说法，但他依然又给了鲁弗斯几拳。这时，忽然有人敲了敲门。
“什么事？”
“有客人。”
照顾鲁弗斯的那个女人回答道。
“客人？是谁……啊，算了。我现在就去。”
缪顿走出房间前回头对鲁弗斯说。
“新的城市从今天早上开始修建，那里**了不少我的手下和志愿者。他们都是米德加东部民众中的精英。你一定很期待吧，社长。我的城市很快就会建好了。虽然很想让你看看，不过……没办法啊。”
这个后来被成为边缘城的地方，缪顿一眼也没有看到。他离开关押鲁弗斯的房间后不久，一名男子便大吼了起来。这是鲁弗斯曾经听过的声音。之后是枪声和侍女的惨叫，接着有什么东西被火点燃，发出阵阵恶臭和噼啪声，有不少人逃跑，发出的惨叫和噪音充满了整间屋子。
鲁弗斯很想从椅子上站起来，但身体怎么也不听焦急的神经使唤，不小心栽倒在地板上。肋骨处的阵痛让他几乎大喊起来。但鲁弗斯依旧保持着冷静，观察周围的环境。他感到现在就是一决胜负的时刻。因为屋外那个粗野的声音已经传了进来。
“社长！你在哪儿！”
鲁弗斯确定这个声音的主任是在卡姆那间屋子里用枪指着自己的脑袋的那个人。虽然不清楚究竟是怎么回事，但应该是他们起了内讧。总而言之，他不像是来救自己的。那么，该怎么办？很快，鲁弗斯在床下找到了可供躲藏的空间，于是尽全力朝那里爬去。
“呃……”
折断的骨头让他几乎发出痛苦的呻吟，但最后还是紧咬下唇拼命忍住了。接下来呢？对方只要注意到绑住双脚的铁链，很快就会发现自己的所在地。他仰躺着看了看床板的地步。那里有金属挂钩以及——光是想想它们的用途就让人毛骨悚然——几根带刺皮鞭。鲁弗斯抬手取下一根，紧紧握住缠有皮带的握柄。


鲁弗斯感觉到，这次的停留也必然不会是一次愉快的经历。
那一天，鲁弗斯也接受了基尔米斯特的治疗。不知道他原本是不是打算在入口附近的断崖下修建一间诊室，总之这里被简单地与其他区域隔离了起来。在给鲁弗斯更换石膏的基尔米斯特身后站着的，正式那位给他送面包的青年。此刻他正举着枪。
“医生，你正在进行对那种病的治疗吗？”
“当然。”
不过没理发师并没有看漏，基尔米斯特说出这句话时偷偷瞥了那名青年一眼。
“你究竟有什么目的？”
“我说你啊。我是医生，最希望的自然是所有疾病都从世界上消失。”
“这颗真了不起。不过，为什么要把我带到这儿来呢?”
“杰诺瓦。”
“什么？”鲁弗斯听到这个出乎意料的名词后，不由地大声反问道。
“患者和之前调查过的战士身体相比较……虽然这是细胞级别的问题，不过多少有一些类似之处。”
“详细跟我说说。”
鲁弗斯说完后，基尔米斯特又朝青年看了一眼。
“以后再说。”
接着他便再也没有说话，一言不发地继续工作。
“那告诉我一件事。会传染吗？”
“这个……也是以后再说。”
不会传染，鲁弗斯这样想道。
三个月之后，固定肋骨的矫正器早已经卸掉，在拆除脚后跟的石膏那一天，基尔米斯特给了鲁弗斯一根拐杖。
“应该是神罗大厦里的某跟钢管。”
“米德加怎么样了？”
“疾病还是那样，患者有可能增加了不少。啊，我说的是在东边那座新修的城市。大家都很热心地在那里劳动。”
鲁弗斯想起了自己曾经告诉过缪顿的计划。
“谁在指挥？”
“不清楚。虽说有几个民间组织……不过社长，你知道神罗公司杀手的事吗？”
鲁弗斯摇摇头，催促他继续往下说。
“偷偷潜入神罗大厦和仓库的人都收到了恐吓信，警告他们要是再敢去小心没命之类的。看到对方连自己的住址都知道，大家十分害怕，于是再也不敢去了。”
是塔克斯的人，鲁弗斯不由得微微一笑。
“社长。虽然现在说这些有些太早了，不过我很想要神罗的那些设备。你能跟那些杀手们说说吗？”
“你想要什么？”鲁弗斯隐藏起自己的警戒心，若无其事地问道。
“宝条博士使用的各种装置。”
“是用来治疗这种病的吧？”
基尔米斯特抿嘴一笑。这让鲁弗斯忽然想起了宝条博士那令人不寒而栗的笑容。
“当然。另外，还有我曾经提到过的……”
“杰诺瓦。”
“没错，现在在哪儿？”


“不清楚。如果能从这儿出去的话，说不定能找到。”
基尔米斯特看着跟自己讨价还价哦的鲁弗斯。
“那么我就得找个新的医院了，这里的确不适合啊搞研究。”
研究？
“基尔米斯特先生，你究竟是医生，还是科学家？”
一阵沉默。
“好，治疗结束了。”
基尔米斯特抽出藏在白大褂下的手枪指着鲁弗斯说。
在那之后，鲁弗斯花了些许的时间来练习步行。一开始由于伤口并未完全愈合，