在温州丰富的民间传统文化中,唱词是一项象河北评书、江苏评弹一样很有听众的群艺活动,说唱的人一般是附近瑞安市人,特别的音腔,刚柔相济,声色并茂正好用来表演各种生 旦 净 末 丑人物,唱出三国、水浒、西游记,十五贯…来听得如痴如醉,百听不厌。
一个人一舞台,一个人敲6样乐器,有鼓、牛筋琴(清光绪年间才出现)、三粒板(用三块红木或黄杨木板制成)、小抱月(由黄杨或万年青或樟树挖空做成,约四寸)等。一个人背出几十万文字,连续多天,表演模仿全书人物,无论战场、闺房,呼声而出,听来莫不维妙维肖,这是温州方言鼓词的特点。
温州人向来跟这些似乎是迷信的活动,有浓情别恋,红白喜事经济条件好的,过去常要唱上几天,一个人不走运,如小孩出个“麻疹”也要举行个仪式,有时会请几个道士做一个道场,驱走妖魔;一个村或宗族庄稼丰歉,凡事吉凶,许愿祈福,也要粉饰太平。
瓯越古俗信鬼神,据嘉靖本《浙江通志》记载:“始东侯王信鬼,古瓯俗信鬼。”又《永嘉闻乐》记载:“昔东瓯王信鬼神,其风至今未替,故俗患病祈神,演戏酬神之事终年不绝。”陆游在《野庙记》中说:“瓯越间好鬼神,山椒水滨多淫祠,其庙雄而毅。黝而硕者则曰将军,有温而厚,皙而少者则曰某郎,有愠而尊严老则曰姥,有容而艳者则曰姑……”,而且《永嘉南溪竹枝词》中有说:“上塘中塘又下塘,祠神到处奉娘娘。”这次唱灵经就在上塘地方。
温州鼓词分大词和平词两种。大词又称“灵经”,或灵经大传、《南游记》,俗称“娘娘词”,唱3-7天,因其内容以歌颂陈十四娘娘 为民收妖除恶的功德,唱此词的民间信仰仪式相当隆重,背景场面壮观,有人工制作的大型龙山美景,有各式戏装纸人、野兽,机械灯光,过去以人力拉线带动,现在则电动咆哮彩灯闪烁。还有繁复信仰信品,常常免费供应餐饮,化费不咨。
陈十四娘娘,又名陈静姑。相传公元766年(唐代)生于福建省古田县临水乡,故称临水夫人。其他尊称甚多,与妈祖齐名。福建民间常以奶娘、娘奶代称;浙南民间则称“陈十四娘娘”,传说浙南那时龙蛇混杂,妖怪精灵甚多,陈十四娘娘在温州一带除妖捉怪,为时甚长,功绩巨大,所以一直被浙南人民传颂。
故事梗概说:观世音天庭斗法所生两根白发下界化为雌雄南蛇为害人间,而后手指上渗出三滴血化为红雨降世陈家生陈十四。陈家世习茅山法,百姓恳请陈教义出山收伏蛇妖,陈因患病难以成行,遣二子法通、法青降蛇,法通被蛇公吞食,法青幸免逃归。南极仙翁荐陈十四至庐山学法,三年后学成归来,陈靖姑手持庐山镇山牛角,经过多次斗战,终于除灭了蛇妖。期间由于偷吹庐山镇山牛角令地动山摇,降雨解灾又斩杀雷神,多次触犯“天条”,廿七岁阳寿便终。
《灵经大传》是温州民间的标志性文化,为温州人的圣经。它不光是温州非物质文化遗产,而且对温州人崇尚学法,意志不拔,驱邪避魔,创业经商,多行功德都有很大影响。